一些禅修多年并有所体验的人，可能会认为自己已经证得清净的智慧，不再有对自我的执着，并进入了涅槃境。事实上，凡是自认为开悟的人其实都还没有开悟，因为他还有一个会开悟的我。开悟并不是一样东西、一种感觉，或一个可以进入的境界，如果是这样，那开悟就太有限，太虚幻不实了。如果开悟还是一个目标，还有一个我可以从中获益，那智慧仍是遥不可及。
中有我，就不是涅槃
如果你才刚开始禅修，可能会以为听懂了我刚才说的话，初学者要能够体会深入禅修后的喜悦，毕竟是不容易。如果你修行了很长一段时间，内心突然涌出无比的欢喜，感觉自己好像进入涅槃了，你兴奋地大喊：真的，自我已经完全消失了！我进入涅槃了！
你真的进入涅槃了吗？既然还感觉到有一个我进入涅槃，那终究还未证得最高的境界。但是这个体验是那么强而有力，因此就算是非常有经验的禅修者也很可能被误导。这就是一个对开悟有错误认知的例子。
另一个例子是，当禅修者达到了自我中心消失、方法不见的时候，他感觉到完全的放松、自由，与宇宙合而为一，但对周遭境界漠不关心，因为他的自我意识已经消失了。那时心中并不是欣喜，而是完全的自在，所以并不会雀跃高喊自己已经进入涅槃。但在这情况下，不论经历到什么，他的自我还是存在的。
一旦离开这种寂静的状态后，他可能会声称自己已经明白什么是涅槃，并且看见了佛的法身，获得了究竟的智慧。如果你的修行功夫不及他，而想要否定他，他可能会立刻反击，告诉你：你没有经历过我的体验，根本不知道自己在说什么。这样的禅修者一般对自己的成就非常执着，如果你不相信他，他会十分懊恼。
更糟的是，如果这时刚好有人愿意为他印证；可能是觉得他的经验与经典完全符合，也可能是因为曾经有过相同的经验，所以有这个立场来印证；那么他会感到非常欢喜，并把那个为他印证的人当作真正的善知识。
开悟的人生不是梦
这位禅修者被称赞时是那么欢喜，被怀疑时却又那么气恼，那他所证得的究竟是怎么样的解脱呢？看来他所谓的涅槃是有问题的。对于这个论点他可能会响应说：我对称赞和批评的响应确实不同，不过我并不是为了维护自己。自从彻底解脱后，我已经没有什么事好在意了。不过为了维护佛法的尊严，我还是会谴责那些违背佛法的人，而称赞与法相应的人。
我们对此能说什么呢？想判定这种人的修行是不可能的！重要的是，他所经验的到底是什么？如果这个体验让他觉得获得了甚深的智慧，那他还是没有进入涅槃。唯有当涅槃和生死轮回都如梦幻般消失时，唯有当心是相当稳定平和，而快乐和悲伤等感觉都不复存在时，才是真的进入涅槃。
把开悟说成一场梦似乎很奇怪，但如果说生死轮回与开悟都是虚幻的话，那禅修者只是努力地从一个梦境进入另一个梦境而已。其实，开悟本身并不是梦，是想开悟的念头和悟境这个概念才是梦。
因为在生死里轮回的众生是生活在梦幻中，才认为有开悟这个目标可以执取；如果真的开悟后，悟后的人生就不再是一场虚幻的梦境了。确实，到那时候，开悟不复存在；当进入真正的悟境时，由于一切皆空，所以也没有所谓的悟境。
禅修像登玻璃山
精进的禅修者就像一个试图登上玻璃山的人，山坡很陡也很滑，更糟的是，上面还涂满了油。登山者打着赤脚，每一次尽力往上爬，都还是滑了下来。但他还是不断地尝试，一次又一次地往上爬，直到精疲力尽地倒下不支，沉沉地睡去。当他醒来时，玻璃山已经不见了，才发现之前所有的努力都只是一场梦；根本不需要爬，也无所谓前进。
但在梦里，山确实存在，如果当初没有尝试去做这件不可能的任务，也不可能从梦中醒来。我们修学佛法是为了解脱生死轮回，而达到寂静涅槃，但在过程中，可能会出现一些状况，如之前我们说明的两个因我执而自以为实证涅槃的例子，接下来的第三个例子，我们将检核一个同样是错误但完全相反的观念。
有些禅修者，主张没有涅槃，也没有可以进入涅槃的我，因此对于称赞、谴责，对于世事，甚至自己的修行，都抱着漠不关心的态度。这种态度相当不正确，甚至比前两种更危险。前两类禅修者起码还能生禅定天，而第三种，则会想放弃修行。
如果他坚持修行下去的话，还有可能生于无色界天；但如果他觉得反正一切都虚幻不实而放弃了修行，那么正是因为这个无明，他不但远离了人道和天道，很有可能会投生到畜牲道。
这些有关开悟的错误观念都很常见，即使是精进的禅修者也很容易犯。因此你应该可以明白，在修行的路上，有一位能指引你不落入邪见的禅师是多么的重要。没有老师的指导，即使对佛法的修行有很大的信心，依然有可能会走上歧路。