大的苦厄即指三界内六道众生的分段生死，指三界内（欲界、色界、无色界）六道众生的分段生死，生死之苦。分段就是六道众生各有他的形段，这也是苦。三界六道众生的苦，这个就说不尽了。
天道、人道、阿修罗道的众生苦的程度和地狱、饿鬼、畜牲道相比程度要轻一点，地狱、饿鬼、畜牲道啊，那就苦的不得了啦，苦的程度更重。
就拿畜牲道来说，牛、马、猪、羊、鸡、鸭、鹅、狗、鱼、鳖、虾、蟹、飞禽、蠕动之类，百千万亿恒河沙数，种类繁多，常见的还有个假名，更多的是些叫不出名的。
畜牲之类都是横生，四条腿的横着走，相貌丑陋，生活环境特别苦，吃的都是粪土，被人使役，鞭抽棍打，杀害流血，被人吃掉，这个大家都知道了。地狱道、饿鬼道，我们没见着，不知道，畜牲道我们亲闻亲见。
为什么堕落畜牲道呢？就是因为它们酬还宿债，过去欠人家的债，在人道偿还不完，所以堕落畜牲道去偿还，加倍去偿还。
我们在迷的众生，见到畜牲了，常有一种反感，不能欢喜生善，就想危害。我们佛门弟子不能这样，要慈悲于一切，它也有佛性，要怜悯，要把它看成亲人，看成未来的诸佛菩萨，因为它罪业消了，返到人道，见佛闻法，依法修行，还能成佛的。
所以我们众生，心不觉悟，不净化，失掉人身是非常容易的。佛不是说嘛，继续人身的象手指甲土那么少，失掉人身的象大地土那么多，相差悬殊，要想不失掉人身得守五戒呀，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
守这五戒，不失人道，在这个苦海里，不沉堕地狱、饿鬼、畜牲道，能继续人身，五戒是人道的浮囊。
可是世间有几个真正不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒的，程度不同的有所违犯，所以这个生死险道就象走钢丝似的，找不准重心，就掉落下去。
所以我们发心学佛，要珍惜、爱护，人身难得，佛法难遇，及时的努力修行。要是粗枝大叶，马马虎虎，不但不能成佛，恐怕人身还要失掉，堕落畜生道，被人家看不起，被人家使役，被人家逼迫。我们学般若，就是为了解决这些问题，为了度一切苦厄。
六道众生是最苦的了，人道、天道、阿修罗道还轻点。在迷的众生对于畜牲类是残酷无情的，连打带骂，任意宰杀，吃畜牲的肉，穿畜牲的皮，那不苦吗？
堕落畜牲道，这都是自心之所招感的，就是心不觉悟，不净化，心迷惑、浊恶、染污太严重了，贪、瞋、痴性。这值得我们深恶痛绝、深思的啊！改往修来。这个是一种苦厄。没有生死，一切苦都无所依据，云消雾散。