观世音菩萨，现今极乐世界一生即可续补佛位的大菩萨。但在《大悲经》中，释迦牟尼佛告诉大众：此观世音菩萨，于过去无量劫中，早已究竟成佛，名号为正法明如来。由于他的大悲愿力，为了发起一切菩萨的菩提心，为了安乐一切众生，成就一切众生的道业故，仍然示现为菩萨。你们大家应当常常供养观世音菩萨，专心称念观世音菩萨的名号，可以得无量的福德，可灭无量的罪业，临命终后往生阿弥陀佛极乐世界。
在《妙法莲华经》中，释迦牟尼佛又更详尽地宣称了种种称念观世音菩萨名号的功德利益。
■ 火不能烧
若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故。
■ 不为水漂
若为大水所漂，称其名号，即得浅处。
■ 不为罗刹所害
若三千大千国土满中夜叉罗刹，欲来恼人，闻其称观世音菩萨名者，是诸恶鬼尚不能以恶眼视之，况复加害。
■ 不为刀杖所害
若复有人临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖寻段段坏，而得解脱。
假如有一个人，将要被杀害的时候，若能称念观世音菩萨的名号，由菩萨的大威神力故，令脖子坚如铁石，刀杖自然就折断了。
■ 不为杻械枷锁所缚
设复有人，若有罪，若无罪，杻械枷锁检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱。
据宣化上人讲述，南华寺的一位和尚，在日本侵略中国时期，被囚到监狱里，手脚被戴上镣铐。他在狱里一天到晚都念观世音菩萨的名号，念念不断，忽然身上所有的枷锁都自动断坏掉落，监门也自己开了，最后他逃出监狱，得到自由。
■ 不为怨贼所害
若三千大千国土满中怨贼，有一商主将诸商人，赍持重宝经过险路。其中一人作是唱言，诸善男子，勿得恐怖，汝等应当一心称观世音菩萨名号，是菩萨能以无畏施于众生，汝等若称名者，于此怨贼当得解脱。
怨贼通常是往昔和你有业债，所以今生做贼来抢你的东西。因为观世音菩萨能以无畏的精神来保护一切众生，所以一心称名，即得免脱怨贼之难，没有被土匪打劫。
■ 求男得男，求女得女
若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男。设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。
民间对观世音菩萨，素来有送子观音之称，诚心念诵观世音菩萨，不仅能求男得男，求女得女，并且所得子女皆相好端正，福慧具足。
■ 功德最盛
无尽意，若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食，衣服，卧具，医药，于汝意云何。是善男子，善女人功德多否？无尽意言，甚多，世尊。佛言，若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异，于百千万亿劫不可穷尽。无尽意，受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利。
■ 离欲
若有众生，多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。
《楞严经》云：淫心不除，尘不可出。若能恒常称念、礼拜、供养观世音菩萨，淫欲心自然就会由脱离。
■ 离嗔
若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。
嗔包括各种程度的生气、愤怒、仇恨等，其特性是想要损害众生。《华严经》中云：一念嗔心起，百万障门开。若能恒常虔敬地称念观世音菩萨，久而久之，脾气、嗔心自然就没有了，转烦恼为菩提。
■ 离愚痴
若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。
痴，愚昧不明，即通常称的无明，是众生生死轮回的根本原因所在，也是贪、嗔的基础。若能常念观世音菩萨，自然智慧现前。
■ 一心称名，皆得解脱
佛告无尽意菩萨，善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。
在任何情况、任何时间，遭遇任何苦难，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，寻声救苦，便得解脱。
■ 那为何有些人求观世音菩萨多有灵验，有些人则不灵？
以设入大火，火不能烧为例：不是指困在火里了，才念一声观世音菩萨，这是平时不烧香，临时抱佛脚。而是平时就一心称念观世音菩萨，有脚踏实地修行，自然火不能烧。但也有平时不念，临时抱佛脚者，观世音菩萨也能令其离苦得乐，这多是前世曾精进勇猛修道，拼命用功，宿植德本，所以虽然他今生没有念，观世音菩萨也来救他。再有心诚则灵，若对菩萨没有信心，念的时候内心散乱，心不至诚，也不会灵验。