莲宗十二祖彻悟大师，以十六字总结净土法门修学之要诀：真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。印光法师在文钞中，盛赞此十六字为念佛法门一大纲宗。其中真为生死四字，即是指出离心。
什么是出离心？
出离，是超出、脱离的意思。《佛地经论》曰：言出离者，即是涅槃。意即：一、灭生死之因果，渡生死之瀑流；二、出离三界之牢狱，了脱惑业之系缚；三、离迷界、出生死轮回之苦，而成办佛道，以达于解脱之境。
通俗来说，出离心就是能够看破放下，坚决要出六道轮回的心。也可以说，出离心就是超出三界、脱离六道轮回之大誓愿，是故《长阿含大本经》赞叹，出离最微妙，清净第一。
为什么要生出离心？
三界犹如火宅：《法华经》云，一切众生，皆是吾子，深著世乐，无有慧心。三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。
这是著名的火宅喻，比喻烦恼多的众生为五浊（劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）、八苦（生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛）所逼迫，烦恼多，不得安稳，犹如屋宅起火燃烧，不得安居。
六道过患深重：在生死轮回中，上至非非想天，下到无间地狱，不管转生到任何地方，都没有少许安乐。六道轮回各有其苦，且苦不可言，正如论中所说：
地狱之苦，星火炙眉，痛尤难忍，何况大热地狱，炮烙焦烂，不可名状。饿鬼之苦，经日不食，饿尤难忍，何况饿鬼历千万年，水浆不入于口。畜生道之苦，湫隘之室，居尤难安，何况畜生，猪犬所栖，污秽不堪。
三恶道苦，非人所能忍受，于此应生大怖畏。
虽以善因得生人、天、阿修罗三善道，而此三善道，未断生死，仍未离苦。人道有三苦、八苦以及无量诸苦，不能具说。诸天自以福报，虽受诸乐，而报尽还堕。或始生天上，旋沦地狱，欣悲迭代，颠倒轮回，于轮回中无自在，有何可恋？
六道众生，因业感果，死此生彼，欣悲迭代，颠倒轮回。见此三界之苦、轮回过患，应生出离之心，即知苦思断集。
怎样修出离心？
修出离心的方便方法是，思惟人身难得，寿命无常，因果不虚，轮回皆苦。
修出离心包括两个方面：一是出离对今生的不舍，二是出离对来世的希求贪著。观修人身难得和人命无常，可以断除对当生的执著。观修因果无欺，轮回皆苦，则能断除对后世的贪执。
出离心需要思惟修，随时随地来练习。比如看到卡车上拉的猪羊牛，马上作意：自己是多么幸运获得人身，而人命无常，得好好修行，堕落是多么可怜；碰到被人用绳牵着的宠物，当即警觉：众生多苦难，宠物有福报，但是愚痴不得自由，自己得好好修行。常常想到人生难得、人命无常，在这个世间，在无常面前，没有什么可贪的。
论云：从无始来，生死流转，受种种苦，与种种乐。即过去曾受百千万亿诸乐，事过境迁，于今安在？空无受用，何益于我！如是世间苦乐，不但不能断除我之生死烦恼，反令此等烦恼炽盛，非徒无益，而又害之。
我们了解了出离心的重要，在现实生活中就要多念佛，做好应该做的一切。努力做好，但不生贪著。
最后，引用一位圣者的偈颂做个小结，以期共勉：
暇满身如摩尼宝，
多生累劫难一遇。
今得此身闻正法，
获大利益宜修学。
南无阿弥陀佛！