化城是《法华经》里讲，为了引诱那些根机暗钝的众生，本来是用一乘法来度众生的，但一乘法他信不及，感觉到五百由旬的地方很遥远，甚至走路都不想走，不想起步修行，所以佛应这样的根机众生就在三百由旬当中变化了一座城。
告诉这些众生说：成佛并不远呐，你看都能看到前面的城市啊。这些人一看，隐隐约约还看得到，好像不远，就鼓足勇气，开始来修佛法。这是修藏教的四念处，四正勤，七觉分，八正道分这些。等到通过这些修法，断了见思惑，证到阿罗汉，就等于到了那个化城。
等到证到阿罗汉的时候，这时候要跟他讲大乘法，要让他们回小乘心向大乘，这时候就会告诉他：这个三百由旬的地方还不究竟，是中间的一个化城。开权显实，这时候由本垂迹，来讲到终极的成佛的目标还在五百由旬的地方。
那这些行人透过三百由旬的修行，他的脚力上来了，他的狭劣的心胸也打开了，这时候就有条件回小乘心向大乘心，一听到大乘的佛果，不可思议的功德，也油生向往，这时候他们就进一步修大乘方等经典的理念，进一步侵断尘沙，乃至于无明惑，最终圆成佛果。
所以这个化城是由实施设的权法，由于它只是一个权法，是为了到达那个成佛目标中间施设的，所以这个权法也就是实法，你不能把这个权法的化城来指定这是极乐世界的情况。
极乐世界是四土圆融在一土的实报庄严土，是阿弥陀佛所住持的这个究竟让九法界众生快速成佛的一个刹土。所以这些我们都要辨识清楚，要么你不理解这些道理的话，这就有点跟别时意的效果差不多。别时意如果大家都认可，那一般都不会修净土法门。
如果说极乐世界是化城，一般人也不会修行净土法门。我很不容易念了一辈子，还是到了化城，还不究竟，还没有成佛，那我去干嘛呢？所以这些，千万不要相信这些异见。相信这些错误的见解，我们的结局就很苦难了，一定要相信佛语才能得到真实之大利，了生死之大苦，得涅槃之常乐。