佛法教导我们：人要自己掌握命运、掌握生死，就是避免我们到临命终时手忙脚乱。如果由于你对人生的认识不清楚，到临命终时手忙脚乱，你的恐惧和无知会给你带来很多的痛苦！所以我经常讲，在这个世间，当一个人快走到生命尽头的那一刹那，大多数人是痛苦地离开。当然，也有人平静地离开。
平静地离开有两种，一种是在无知的状态下平静地离开，另一种是在有知的状态下平静地离开。在有知的状态下平静地离开，那就是佛教讲的：有修行的人预知时至。在无知的状态下平静地离开，这种人有，但很少。通常是心血管堵啦，生命一下子就没了，没什么痛苦。但是我们大多数人是在痛苦的挣扎中结束了短暂的生命！
所以死人的面相大部分是很吓人的，要么眼睛合不拢、要么是嘴巴合不拢。为什么死不瞑目呢？该吃的没吃、该穿的没穿、该玩的没玩、还有人欠我的钱没还，怎么能瞑目呢？为什么嘴合不上呢？气还没出够啊！从那些千姿百态的死相，你可以看出：在生命趋向结束时，很多人是在痛苦中挣扎。
那么我们佛教徒讲，要在生命的最后时刻自如掌握自己的生命，就必须在日常生活中清楚了知人生的运作过程。
我一直有个观点，我们生命终点的结果好与坏、快乐与痛苦，是靠你前面这几十年所有的积累。你临终一刹那的状态是痛苦的挣扎、还是快乐的微笑，都靠你活着时所作的努力来决定！
所以我常常讲人生就两件事：如何生得快乐和如何死得自在！死得自在的前提是生得也要快乐！所以佛法更重生，更重视这个生命的过程。
我有段时间一直很推崇重庆的竹侠祖师。他到晚年的时候写过一首感怀的诗，诗中写道：日落西山忆故乡。日落西山快结束了，忆故乡我到哪里去？这个故乡不是你的老家，不是你的梁家巷9栋33号，真正的家在哪儿？日落西山忆故乡，急需检点办资粮，你活着的时候你就要预备资粮。就像你要买房子一样，不管你是用存款或搞按揭，你要有资粮啊！
等闲收拾好行李，平常你就把这些都收拾好了。莫到临时手脚忙，你不要到真正死的那一刹那手忙脚乱。而这个老人我觉得他是真的办到了，他往生的时候我亲身见证了的。这个老人一生都没有发过火，他的修养真是达到心如止水般的境界，一般人不太了解他。他不太拘泥细节、不太拘泥一些行为，但是内心的修养很高。
他平常的态度是什么呢？任何人找他说什么事：哎呀不得了了，法师你看这事怎么办呢？他绝对不会跟着你说：哎呀怎么办，而是会马上给你讲：没事啊，你拿个棍子去撑一下就好了，撑得住你就撑一会，撑不住了再说。你说：哎呀，棍子都撑不住啦。他会接着说：没事，还有那么多高山呢。
他就是这样一个有如此定境的人，任何时候去找他说任何事，心境都能平静得像一潭水。在他往生之前，可能身体有点不舒服，他们送他去了医院。他那时已是90多岁的高龄了。到最后那一天，看见他好象有点好转，但是他突然提出来要回寺院。他们都不同意他回去，他就在床上拍：必须回去！
完了大家就看看他说：好，送您回去吧。用车去送他，我们也陪着一起送。他路上就问：走到哪儿啦？他们就给他报告，最后一次问走到哪儿啦，他们就说走到罗汉寺山门口了，这是他最后一次说话。送回他住的房间，五分钟后他就走了。所以我说他实现了他自己写的诗：等闲收拾好行李，莫到临时手脚忙。
诸位，你平常没事时、看到别人死时，你想想：我死的时候会是什么状态？我跟你讲，我有时候就模拟演习。我躺在床上时就想：我死时脚是怎么放的，这手是怎么放的，我的脸会是什么样子但有一个我不知道。
手和脚是什么样子你可以用眼睛去看，可是脸是什么样子就看不见了，因为你死了眼睛是闭上的。所以我就抓个镜子放在旁边，拿镜子一照，眼睛还是睁开的，还不是死，所以你要摸你眼睛。
你试着想想看，当你死的时候会是什么状态？我的意思是：人早晚得走到这一步，我们何不勇敢的面对、沉着的应对？！怎么样才能沉着应对呢？那就是老法师讲的：急需检点办资粮、等闲收拾好行李。你别看那两句诗不像阳春白雪，都是平常的资粮、行李哦，但是意义深远。
所以他老人家走了以后，我去了就写了一首悼念的诗：门庭有托赴莲邦，在他们那一代人，能够在生前教出来的人并不多，而他在生前就完成了整个新老交替。门庭有托赴莲邦，手脚不忙返故乡 ，这二句其实是讲他自己的。
常念法乳失依止，我受戒的时候，他给我做的羯磨和尚。空林月祭嘉陵江，空林是文殊院的别号嘛，罗汉寺就在江边上三江汇合处。
要想在生命最后一刹那真正做到自主，你现在就要努力，活着的时候不能够空过。要干好该干的事！弄清楚该清楚的事！因此在这个意义上讲，我提出了人生四大要务。要务的意思是：在活着的时候我们必须搞明白！如果你没搞明白，你就是一个糊涂虫！
那么这四大要务的对象是什么呢？第一、人生的航向；第二、道德的坐标；第三、良心的保证；第四、生命的归宿。明确了四大要务，你整个人生才不至于空洞，你整个人生才不显得空虚，而会很充实、很踏实。基于这样的意义。