鼠脑「戈登」在佛法上的意义
药师山紫虚居士
一、前言最近英国瑞汀大学发表一篇研究报告，声称他们已成功的制作出一个「有生物脑」的机器人，这是到目前为止仿生机器人的最高成就。戈登的脑来自老鼠的胚胎，具有五万到十万个神经元，此机器人的主要用途是希望藉此了解脑的学习与记忆机制。
过去的机器人都是「机器脑」，此种脑的主要装置就是一个电脑，其之「思惟」方式是过去所一直在研究的「类神经网路」，而戈登是想利用「自然脑神经网路」去控制机器人。前者粗糙简陋而后者精密细微，两者的的思惟层次相差甚多。「戈登」的鼠脑目前只是对生物脑运作的初步研究而已。
人类的脑精密繁杂，若想以此鼠脑就能了解人脑，那可能还有很长的路要走。目前「戈登」虽然尚无实际用途可言，但以笔者的的观点而言，「戈登」的意义在佛法上非比寻常。
佛教以八个识作为「认知作用」的基础(详情参考《药师山通讯》第25期笔者的文章)，鼠脑「戈登」是否有神识在运作或只是纯粹的生化作用而已？若属前者，则其属八个识中的哪一个识？佛教中所说的「意根」是脑吗？也许分析「戈登」的鼠脑可告诉我们一些讯息。
二、鼠脑「戈登」的制作根据杂志报导，戈登的脑之神经元来自老鼠的胚胎，科学家先由老鼠胚胎的脑神经皮质中取出神经细胞，再将这些细胞浸在酵素中加以分离，然后放入培养基中以高蛋白质营养液喂食这些组织，让神经得以成长，经二十四小时之后，神经之间会互相连接，经过七日之后就会形成神经元的结构，可以产生类似脑部的神经活动。科学家把这些神经元安置在由六十四个电极所成的「极板」(简称MEA)上，此MEA就成为鼠脑与机器人的联络介面。
脑部有动作时就会产生电磁讯号，此即「脑波」。此脑波由电极接收之后，经由全线方式(类似蓝芽)传出并放大后转成超音波信号，此信号可作为机器人动作的「指令」，可使机器人的「表现装置」(如轮子等)做出前进、后退、左转或右转等动作，科学家同时观察六十四个电极所产生的脑波信号与这些动作，由此可判断鼠脑的运作过程(即思惟过程)与动作之间的关系。
三、以佛法看鼠脑「戈登」的意义依笔者的了解，众生的肉身是神识所作，目的是表达其在物质界的欲望。例如人的肉身就是中阴身入胎之后，神识依受精卵中细胞内基因的记忆去制作各种器官，此中最复杂的就是脑。
脑是神识的第六识用以接触物质世界的门户，第六识的作用是推理、思考与判断，对外境经由五根而来的信号加以分析处理，并决定是否要搁置、储存或下令其他器官做出反应等。
在佛教看来，脑的运作是在神识的第六识指导之下才可进行。现在问题来了，「戈登」的鼠脑是否有神识在运作或只是一种生化作用？是否是由神识所造出的脑？若此脑功能完全正常尚未败坏，则若神识不再参与，此脑是否尚可正常运作？若可以，则人类将有一天会制造出没有神识的「人」，这些有脑而没有神识的「人」可以不受轮回与因果律的限制，若如此，则此世界将会永远黑暗沈沦。
幸好，依笔者的了解，「戈登」的鼠脑是此胚胎鼠的神识在运作，其原理如下：
因为胚胎鼠的脑部功能正常未败坏，其由脑皮质取下的神经细胞亦如此，其胚胎鼠的神识会依此而生，反之，若脑部功能败坏则神识会离开肉身。此胚胎鼠的八个识，由于只有脑部结构存在，故只有第六识(即老鼠的想蕴)与第七识(即行蕴)会在其中，与脑细胞如泥和水般互相结合，由于第七识的存在才会使这些脑组织有「动念」。
此神识精神身的其他部份(含前五识与第八识)是在鼠脑之外，也不能与机器人其他部份相结合。未来人类科技发达之日，可能会有一种人只有「人头部份存在」，其他器官都是人工制作的，这种「人脑机器人」就类似「戈登」。由于「戈登」没有神识适合使用的眼、耳、鼻、舌、身五种器官，故其不能认识物质世界的各种现象，但此「戈登」可以起念思考。例如想吃食物，其起念思考之作用是第六识运作鼠脑之故，此时鼠脑会产生脑波，由此脑波则可与物质界众生沟通(注：若有众生了知此脑波之意义)。
故「戈登」机器人的MEA所得到的信号只表示老鼠的第六识在思惟由其脑表达之信号。由于科学家目前尚不知这些脑波与人类语言或文字之间的关联性，而且「戈登」的表达装置(如轮子等)亦不像动物器官那么精密，因此科学家实在很难由这些脑波信号来研究其与动作之间的关联性。例如「戈登」生气所生的脑波，科学家如何由其简单的装置表现出来？
依笔者之看法，戈登的研究显示众生的精神身可与肉体分开，五蕴(精神身)的受、想、行三蕴可离开肉身，并可做各种运用。「戈登」实验中有观测到，当人靠近之时，其轮子会后退，这是「逃避」的反应。但逃避不一定要后退，逃避是第六识判断、推理所生的结果，也就是胚胎鼠第六识运作的结果，因此「戈登」告诉我们，脑是第六识所运作的器官，由此产生脑波而与外界联络，此就如同眼根是眼识用以看外界的器官。故「脑是意根」、是第六识所依以面对尘境之用。
四、结论科技虽也是佛教所说的一种妄想，但其之重要性是不容否认的，人终究是活在妄想之中，科技对人类带来很多利益，为随顺众生，使众生离如幻苦得如幻乐，菩萨应该也要随顺科技，何况常人，但要如实知科技如幻的本质。
「戈登」的研究使人类更了解想蕴与众生脑之间的关系，目前科学家对「戈登」只是初步了解而已，希望有一天科学家会认同佛教的观点：即神识是众生脑的主宰。