灌顶、口传后才可念咒吗？
第299期明觉文：侯松蔚
一些初学密宗的朋友，可能会有以下疑惑：念咒前是否必须从上师接受灌顶及口传？坊间流传许多咒语，与密宗的规范有抵触吗？
由於密法法义艰涩隐晦，事相繁多，为恐被误解误用，行者一般不能自学，必须由具格上师检视弟子素质后，透过灌顶、口传作授权，方能修学。
若行者希望修持本尊瑜伽，应该观察、选择一位合资格的上师，从其接受该本尊的灌顶及相关仪轨口传(仪轨内包括咒语及观修方法)。
若行者仅欲持诵咒语，而非修持完整仪轨，则只向上师求取咒语口传即可。大部份咒语都应该要先得到口传才念诵，但有三类咒语例外：
一. 显宗经典所载的咒语
许多人误会咒语乃密宗独有，以为念咒即等同修密，此乃不了解显、密定义之故。正如过往本专栏曾提及，具足身、语、意三密修持的本尊瑜伽才是真正的密法，仅仅念咒并不算是严格定义上的密法；咒语亦非密宗专利，不过显宗的咒语不及密宗的多，而且显宗没有配合咒语的观修细节罢了。
显宗经典的咒语，例如出自《圣佛母小字般若波罗蜜多经》的释迦佛咒o
#7747; muni muni mahā munaye svāhā；《药师琉璃光七佛本愿功德经》的药师佛咒tadyathā o
#7747; bhai
#7779;ajye bhai
#7779;aje mahā bhai
#7779;ajya rāja samudgate svāhā；《般若心经》的般若佛母咒gate gate pāragate pārasa
#7747;gate bodhi svāhā；《法华经》、《大集经》所载诸陀罗尼等。念诵此等咒语均毋须口传。
然而，释迦牟尼佛、药师佛、般若佛母诸尊，既有显宗的修法，也有密宗的修法。光是念诵其咒语，无须先获口传；但若修持其本尊瑜伽，则必须具足灌顶、口传。两种情况不可混淆。(笔者之前已曾解释：显、密宗是教法的分类，与汉传、藏传佛教的文化传承分类并不等同。此处所说的显宗经典，汉、藏均有流传。)
二. 普遍流行的咒语
某些咒语虽然出自密续(密宗教典)，但由於流传极广，人人皆念，已不受有否口传的限制。如观音菩萨六字大明咒o
#7747; ma
#7751;i padme hū
#7747;、度母咒o
#7747; tāre tuttāre ture svāhā等，许多上师都透过文字、影音、网络鼓励普罗大众多念。
汉传佛教日课中的若干密宗咒语，已在汉地广泛流传数百年，而汉僧的诵咒方式亦非真正密宗修法，正如周叔迦《法苑谈丛》所云：「依真言宗的规则，凡持诵真言，必须依照仪轨，如法持诵，方有成就。这样集合众多真言，各念一遍，只是以念诵经咒的功德，回向护法龙天及诸鬼神，以祈愿寺中安静无难而已。」
三. 上师开许的咒语
於特定因缘下，某些上师会开许个别咒语甚至仪轨，透过文字或影音普传。有缘接触此等材料者，均获准许念诵。
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关於念咒，尚需注意几点：首先，一般大众未必懂得分辨哪些咒语属於显宗、哪些咒语算是「普遍」或获开许，尤其是许多秘密的咒语已见诸坊间，令人甚感混乱(何况坊间流传的咒音未必准确)。所以最好不要自己瞎猜，凡诸咒语均宜先从师受。
其次，口传除了授予念诵的权力外，还可传达传承的加持力。故即使某咒语没有念诵限制，亦不妨求取口传，以增益持诵果效。
其三，无论该咒属显宗或密宗，若不曾接受灌顶，持咒时均不得观想自身为本尊，只能观想本尊在前方。盖自观本尊为密宗的不共修法，未受灌顶即未获授权修持；而观想本尊在前，则是显密共通的修法，任何人都有自由忆念佛菩萨的形象。
顺带一提：曾有人以《观无量寿佛经》的弥陀十六观，论证「显宗」也有「密宗」内涵。其实，显宗不论大乘、小乘，本来就有观想法门，但其观想方法及内容、与观想配套的其他修持，都与密宗不同。弥陀十六观仅观想圣众在前，仍属显宗修法。
※本文作者为香港能仁书院客座助理教授，本港多个藏传佛教道场之译者、干事、顾问等。