神圣与死亡
释昭慧
死 亡，是每一个生命都不得不面对的结局，而且伴随着死前病苦的折腾，对自己生命的眷恋，对相关人事物的不舍，以及对死后状况杳冥难知的忧惧，人们大都怖畏死亡。怖畏死亡，当然就会寻求添寿、长生或永生之道。于是，宗教就成为人们面对死亡时最大的慰藉了。也许可以这么说：每一种宗教都是一种“面对死亡”的生命哲学。
大体而言，世间宗教面对死亡的威胁，有的是应许人透过祈禳仪式以消灾添寿，有的是应许人透过修仙炼以长生不老，更有的是应许人透过信靠上主以永生天界。佛陀则直接表明：有生无不死，欲“不死”者除非能在根源上“不生”；他教人逆向思考“生”的荒谬性(理智方面的无明、情意方面的我爱，以及伴随而来的种种痛苦)，以趋入“无生”(涅槃)为面对死亡的究极之道。
90.06.24 昭慧法师参加辅大“废除死刑国际研讨会”并发表〈废除死刑之佛法观点)
总之，人为力量之所以从来无法彻底歼灭宗教，原因就在于：不是宗教需要人，而是人需要宗教。人们需要宗教，以帮助其面对生命中的大敌——死亡；宗教各有一套自成逻辑的说词，让人燃起一丝希望，期待死亡时得以避免沉沦，获致超升。于是不但亡者减低了面对死亡的哀凄与慌乱，生者也得以缩短“疗伤止痛”的时程。
死亡让人体认到生命的卑微，而宗教却因其教人“面对死亡”，而益发凸显其神圣。显然宗教是如此善意地教人掌握命运之舵，以期摆脱卑微！然而自认为卑微的生命，一旦会遇了他所自认为神圣的宗教，终究很难摆脱那种全身全心依赖信靠，死生以之的情愫；所以宗教的神圣性一旦被侵犯了，会让人产生一种“生不如死”的痛切感，而带给人“面对死亡”时无与伦比的勇气。你很难以常情想像：古今中外那些前仆后继的殉教者，他们面对着凶猛的野兽、残酷的刑罚与锐利的武器，是如何克服对死亡之本能畏惧的！其实他们的思维逻辑很简单：宗教，不但等于，而且大于个人的生命；以极卑微之生命，捍卫那极神圣之宗教，这是“重于泰山”的死亡之道。
神圣的宗教教人如何无惧而尊严地面对死亡，罪恶的战争则强制人们悲惨地大量死亡。这两者，本是背道而驰的两股力量——前者教人“向上提升”，后者令人“向下沉沦”；但当两者被结合而成“圣战”的时候，它就产生了极其“恐怖”的效果。因为，不但“恐怖份子”本身受到“神圣”的应许而无惧于死亡，而且他们还有足够的理由相信：这种夹带着神圣因素的死亡，能够“早死早超生”；或者可以作如是观：这是建立“神圣国度”的必要之恶。此时宗教徒所培养出来“面对死亡”的勇气，就不止于用在宗教迫害发生时被动的“殉教”行为，而可扩而充之用以“宣教”，甚至不惜为了宣教而侵犯异己，屠戮无辜。
杀人者只要不畏死，他就可以找到无数侵犯异己，屠戮无辜的机会，此所以“圣战”远比任何一种战争都来得“恐怖”。他们坚信：为了神圣而无惧于死亡，会使人更接近神圣。以极卑微换得极神圣，这当然是一场值得豪赌的命运游戏！至此，人类终极的依靠，生命永恒的慰藉，吊诡地形成了苍生重大的浩劫！
90.09.10 昭慧法师参加卫生署疾病管制局“生命有限，大爱无限”记者会
杭亭顿说：基督教文明与伊斯兰文明终将一战。此一预言，难道已在九一一世贸中心与五角大厦数千冤魂的身上，得到了初步的见证吗？阿富汗政权不愿交出九一一惨案嫌疑首脑宾拉登，甚至不惜为此而掀起一场血腥的圣战。宗教，难道必须历经无数“死亡”的血祭，才能证明其“神圣”吗？
被视为“神圣”的不只是宗教，人间的意识形态，只要被推到极致(无论是极左还是极右，是父权思想、族歧视、阶级意识还是人类沙文主义)，就很难逃脱被神圣化的命运。不可思议的是：世俗人事，只要一经神圣化，同样是如此地贴近死亡！
纳粹把自种族神圣化，相对地就把异族类妖魔化，导致令人发指的灭种大屠杀。***说他死后要去“见马克思”；马克斯因其创说共产主义而被视同神圣(此所以***员可以不需要宗教，因为共产主义早已神圣化而等同于宗教了)，正因共产主义如此神圣，不符主义规格的人事物，岂不就等同于邪恶了？于是数以千万计人民同样被妖魔化，而在各种斗争与困顿中悲惨死亡。中国的大一统意识，使得原属政治层面的领土或主权问题，也被化约成了“神圣不可侵犯”的宗教信念，台湾人民，也就因为此一政治议题的“神圣”，而长期生活在战争与“死亡”的阴影中。
神圣，令人撩起无限向往，也令人绝望到几乎窒息，只因为它是如此地贴近着死亡！
九十年九月十八日 于尊悔楼——刊于九十年九月二十四日《自由时报》