人生的五封通知信
──西方寺八关斋戒精进念佛法会早斋过堂开示
各位法师、各位居士：
世间一切都是无常的，离不开缘散缘灭，没有任何事物可以长住久留；试看這氣候的四時變化；到了十一月以后，不知不觉已是黄叶满地，转眼之间就到了冬天。佛教讲的是因緣法，一切都是有因有缘，有缘有因。如果我们大家的缘非常之深，那么明年大家还是會一起来参加八关斋戒法会，我们又会再次相聚；如果缘浅的话，法会结束以后，大家又再回到忙碌的生活之中，不知什么时候才能抽空到寺院里共修、听听佛法的开示。所以啊，学佛的因缘都是不容易的，因此，佛教就教大家惜缘，珍惜来寺院学佛的机会；要知道，我们只是宇宙人生中一个匆匆忙忙的过客。如果不懂得珍惜生命，珍惜时光，百年人生，白白虚渡，转瞬就是下一世。
这令我想起了一个公案，以前有一个人为了生活，为了三餐，每天不断拼命工作，非常非常之忙碌，就这样形形役役的，几十年时间一下子就过去了。忽然有一天，阎王爷派了两个差使，硬硬的把他抓去了；他感到非常的不合理，来到阎王爷面前便埋怨地申诉着说：「你为什么不早一点通知我呀，我什么都没准备好哩！」阎王爷就说了：「其实我早就通知你了，而且曾经给过你五封信，只是你视而不见，充耳不闻罢了！」这个人紧张地回答道：「那里有呀？什么时候给我的，我却完全不知道啊！」阎王爷接着说：「你还记得吗？你不到四十岁的时候，你的眼睛开始花了，原本就有近视，又加上了老花，所以看东西的时候就更不清楚了。这是我给你的第一封信。至于第二封信，你还记得什么时候头发开始渐渐變白了吗？」他说：「啊。记起来了，差不多五十岁的时候，我的头发就慢慢开始变白，而且还有脱落的现像。」阎王爷说：「你看，这就是第二封信，你还说没有。」
「而第三封信呢，你什么时候觉得自己的牙齿开始脱落了呀？」这个人就说了：「是呀！是呀！差不多到六十岁的时候，我的牙齿就开始松动了，想多吃一点也不能了！」阎王爷又再继续说：「你什么时候，开始觉得自己走路有点吃力，而且慢慢變得驼背了呢？」「啊！想起来了！应该是六十五、六岁的时候吧！」「这就是我给你的第四封信。还有，你是什么时候，开始感到耳朵朦胧，听不清楚呢？」「大概是七十岁吧！」阎王爷就说了：「对了吧。这就是第五封信。其实，我早就通知你了，只是你自己没在意，现在才说没准备好，还能怨谁呢？」此时，这个人就口服心服了，真的还能怨谁、还能怪谁呢？只能怪自己从来没有好好正视自己的生命啊。
这个故事实在给我们很大的启发，我们一生人劳劳碌碌的，到底在忙什么、急什么呢、為什么？我们都在忙一些不应该忙的事，急一些不必不急的事。试问这样到底值不值得呢？
因此佛教就是教我们要觉悟自己的生命、珍视自己的生命、管好自己的生命。但是我们如何才能把生命管好？我们很多人可以把财富管好、把家庭管好、把子女管好，但是很少人能把生命管好。因为那需要智慧。我们学佛就是为了启发这种智慧。我们生命的每分每秒，其实都是很宝贵的，但是一般人都不懂得爱惜光阴，却日日夜夜，无时无刻，都在名利、权势之间费尽心思，你争我夺，导致心不安，身也不安。这样的人生是颠倒的、是浪费的，是失去意义的，实在非常的可惜。
所以今天大家难得来到寺庙，就要放下种种的俗务與情牵物累，利用这两天一夜的时间，好好地净化自己身、口、意三业，种下出世解脱的善因；这个「八关斋戒」戒法的制定，确实是佛菩萨的慈悲施设。昨天第一天中午过堂之后，就有人来跟我说：「我是来体验、体验的，但我现在有事要先行离开，请问法师可不可以呀？」我说：「可以的。佛法是给人方便的。」今天又有一位居士来跟我说：「法师啊。我上午十点钟有事，可不可以先行告假呢？」我照样说：「可以的。你就在佛前告假后回去吧。」可见，我们一般人都是匆匆忙忙的，每一天的事务就是那么的多，每一天就是这样的忙，但是到底有没有想过，到底忙什么、到底为什么而忙呢？相信很多人都没有认真思考过。可是岁月不饶人，一生人数十年的光景，一眨眼就过去了。将来何去何从呢？唯有把握当下，努力修行念佛才是最实在的；所谓「一句佛号一块金，多念结净土因」；净土的念佛法门，不需要多大的知识学问，只需要真心实信，专一不移的念佛，依仗阿弥陀佛的愿力，还有我们自己的信、愿、行，不断的用功、不断的努力，将来就可以往生西方极乐世界。
所以，我们修行的基本前提，首先就是要珍惜光阴，所谓「一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴」。时间过去就过去了，而且是一去不還，这一生不好好把握现有的学佛因缘，就不知道要等到那一世了。
我们小时候有一首儿歌的歌词是这样的：「春天不是读书天，夏日炎炎正好眠，秋有蚊虫冬有雪，收拾书箱好过年。」歌词所说的，就是人的一种根深柢固的惰性：它说「春天不是读书天」，因为春暖花开，是游玩的最好时候，那有时间去读书呢？然而到了夏天，它又说「夏日炎炎正好眠」，夏天白日那么炎热，不适宜劳动，最好就是睡大觉了。而秋天有蚊虫叮咬，冬天又有大雪严寒，如何能读书呢？只得收拾收拾书箱，待明年再来用功吧。这种惰性可以说是一般人的通病，只是没有这首歌词描寫得如此形象化吧了。
你看我们现在已经到了十一月份，再过一两个月，又过年了。这个时间，实在过得非常之快，所以大家要珍惜每一次念佛、拜佛、诵經、礼忏的机会。特别是这个八关斋戒的法会，因为这是种下出世的善因，让大家将来都能够了生脱死。所以大家要珍惜这个缘份，就好像我们五观堂这个音响，昨天还是好好的，今天早上讲话麦克风都发不出声音，这就是无常法，就是幻化；所以佛教教我们要随缘，所谓「随缘不变，不变随缘」，「不变」就是念佛的心、修持的心，我们佛弟子所需要的，就是这种不变的心，希望大家好好珍惜这个缘份，这个机会。好了。我们现在结斋。