释迦世尊，在过去因地修菩萨行的时候，曾经当过印度波罗奈国的王太子，名叫慕魄。
慕魄太子出生后，便知道自己的宿命，无数劫以来的一切善恶苦乐，以及寿夭美丑等事，都记得很清楚，好像就发生在眼前似的。因此，他对恶报心存怖畏，一向寡言。
太子十三岁那年，忽然大为转变，即时闭口不语，如聋、如盲、如哑似的，好像木偶和泥人一般。
国王只有这么一位太子，而且普受举国敬爱，不久就要继承王位。国王眼见太子，虽用衣食，不说饥寒，虽有耳目，不存视听，本来是个聪明智慧的人，如今却变成和石人一样。国王非常地悲伤、忧虑，于是请教有学识的婆罗门教徒，问他们说：“太子为什么不能说话?”
相师胡乱回禀说：“太子的相貌虽端正，可是身藏祸殃，欲害父母，危国灭宗。他所带来的严重后患，不久将至。”
相师又说：“国王之所以没有生育其他的太子，都是因为这个恶子妨碍的缘故。应该把他活埋，才能保国存宗，再生贵子。否则，国王和国家，都非常危险。”国王听信相师的妖言，为此深感忧愁，坐卧不安，于是召集亲信老臣，共议此事：“究竟是将太子远弃深山，还是把他沉溺于河水中?”
有一位大臣建议说：“我们可在荒郊野外，造作一个深坑地室，将太子关禁在其中。另外派五个人，照顾他的起居饮食。”国王采纳了这个意见，因为比较合乎父子亲情。
此时，太子非常悲愍大众的疑惑，但既已锁口不语，即任由他们所为，不起计较之心。
太子的母后，听到这个消息后，十分悲伤，她捶胸流泪说：“我儿命薄，才会遭遇这种灾殃!”她自叹无权制止，只好把太子的衣服、珠宝璎珞等日常用物，全部装箱运往地室，更挑选了五个良善的宫人，咐嘱他们好好伺候太子。
国王派车把太子载往郊野，当时那间地室尚未完成。慕魄太子在车上，作是思维：“父王和母后，都以为我真是个痴哑，和木石没有两样的人。殊不知我之所以不说话，是为了要脱离口业，安身避祸。如今反而因此被邪人诬害，如果再不加以纠正，便会危害到更多的人。”
于是，太子随即自取璎珞宝珠等饰物，安详自在地走到水边去浴身。然后，穿着干净的衣服，佩挂璎珞宝珠，来到掘坑造地室的地方，问工人说：“你们干吗造这个地室?”
工人们说：“国王有一个太子，名叫慕魄，喑哑聋痴，他年已十三岁，尚不能说话，我们造作这个地室，是要把他关禁在这里。”
太子说：“我就是慕魄。”
工人们不相信，跑到太子的车上去查看，太子已经不在车里。大伙儿又回到造地室的地方，仔细观察太子的威仪、言语、行动等，都和常人一样，使他们深感诧异。
太子即问他们说：“你们详细观察我的形态、容貌、言语和行动，是不是像那般邪人所说的‘外貌端正，内怀不祥，欲害父母，危国灭宗’呢?为什么你们也如此迷乱，相信他们的狂妄之言，而造此地室来关禁我呢?”太子神情安详，谈吐文雅，而且和蔼诚挚，大家先是惊疑，继而惶惧，伏地哀求赦罪。
太子说：“奉令行事，没有罪咎。”并对劝请太子回宫的随从人员说：“我既已被弃，就不愿意再回宫中了。”
随从人员立即飞奔回宫报告，国王和王后听了之后，立刻乘车前往迎接。国王尚未到达之时，慕魄太子自念：“如今已经脱离王宫的束缚，正好在此，一心学道。”
没多久，国王和王后就驾车来到。国王遥见太子端身静坐于树下，慕魄看到父王和母后莅临，赶忙起身迎接，恭敬作礼。国王和王后，看见太子举止安详，出言文雅，不禁兴奋莫名，欣喜无比，即时催促太子回宫。
慕魄惊怖地退避数步，合掌而对父王和母后说：“慕魄出生至今十三年，我的多生往事，一切业报，都尽在眼前，记忆犹新，没有一件忘失。人之所以遭受地狱痛苦，都是由于‘口业’造出来的。一生中如果有一言失检，就会遭受千万年的罪报痛苦，我深畏地狱的罪报惨苦，所以出生以后，就很少开口说话，如此经过十二年。当我想到‘祸从口出’这一句话时，我虽然寡言，但非究竟，不如‘无言’，才能断绝祸根。所以，我就锁口不语，以免再造是非口业。”
慕魄又说：“父王母后!我于往昔，曾经是一个国王，名叫须念。我以正法治国，奉行众善。杀人凶器，禁绝不用;惠施仁爱，救济困穷。当时很多的小国王看见须念王的大慈悲、大喜舍，一致感恩戴德，真诚来归。须念王为此大宴宾客招待各小国的国王。厨师为了准备各类佳馔美食，必须屠杀牛羊等六畜，因此禀白须念国王。须念王本来仁慈不杀生，但是为了款待嘉宾，事非得已，即点头表示说：‘好吧!’由此一言之失，死后即堕于大地狱，偿还杀生的血债。六万余岁当中，遭受煎煮剥裂等罪报，惨苦难忍!呼救没有人听到，求死不得死，谁能分担我的惨苦呢?受尽地狱种种酷刑之苦，罪报尽了，才再次得生为人。这是我在过去世，因一言而受无量剧苦的事实经过。
“我慕魄，为了要永远断绝一切痛苦，所以决心出家学佛。因为我每当忆及‘因一言而受大痛苦’的业报事实，就会心寒胆裂，冷汗直流，唯恐重蹈覆辙，由于畏惧地狱的痛苦，所以才闭口不言。”
国王知道慕魄太子的心志坚定，也就同意他去出家修道。慕魄太子一心精进，累积功勋，遂至成就佛道。