八关斋戒是佛陀为了在家弟子制定的、暂时的出家修行的戒律与斋法。
什么叫八关斋戒? 为什么受八关斋戒?
佛陀悲悯在家弟子，让他们能够过一日一夜的出家人的清净生活，种出世的善因;又能够适应在家人生活的特点，所以特别制定了在家人的出家戒，就是八关斋戒。
这个八关斋戒是佛陀为了在家弟子制定的、暂时的出家修行的戒律与斋法。
因为在家修行的人，家庭的、社会的种种事务很繁忙，要想修行，障碍也很多。
佛陀悲悯在家弟子让他们能够过一日一夜的出家人的清净生活，种出世的善因;又能够适应在家人生活的特点，所以特别制定了在家人的出家戒，就是八关斋戒。
这个“八”字，是指的八条戒律，所以称为“八戒”。
“戒”字含有止恶防非的作用，戒也是我们法身慧命的护身符。这就是八戒的意思。
这个“斋”字就是指的不非时食，也就是过午不食，这个“斋”字含有使我们身心清净、妄想消除之义，这就是“斋”字的意思。
这个“关”字指关闭，关闭什么? 关闭众生生死的门户。
俗话说“饱暖思淫欲”。
为了要抑制淫欲心，所以要持斋，这就是“斋”字的意思，这就是八关斋戒的基本意思。
八关斋戒为了方便在家学佛的人，可以自己在佛前自受，日期就是居士菩萨戒上说的每个月的六斋日，即是农历的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十这六天。
八关斋戒的内容
八戒包括了五戒和沙弥十戒。
沙弥十戒只是多了一条不持银钱戒。
五戒是做人的基础，也是一切戒律的基础。但是守好五戒也只能称为人天道的善人，不能了生死、出轮回。
而受持八关斋戒就不同了，这个就是让我们种了了生死、出轮回的殊胜因缘。
所以佛经上说一个人能够受持八关斋戒又很好的参禅、修定，那么他可以证四果罗汉。
一个人受持八关斋戒，又很好的发愿念佛求生净土，就可以中品中生。
所以八关斋戒对于我们学佛的人来说非常重要。
下面把八戒的内容也就是戒相，作一个简单的介绍。
第一条不杀生。
第二条不偷盗。
第三条不非梵行。
第四条不妄语。
第五条不饮酒，包括不吸毒。
第六条，不非时食。
第七条不着香花鬘，不香油涂身，不歌舞倡伎，不故往观听。
第八条不坐卧高广大床。
上面就是八戒的基本内容。
受持八关斋戒的功德利益
第一，脱离病苦。《药师经》上说如果要想解除疾病痛苦，就应该受持八关斋戒，受持八关斋戒疾病必然逐渐减少。
第二，消灭罪障。我们要想忏悔，必然要受持八关斋戒。《优婆塞戒经》上说得很清楚，能够受持八斋戒，除了犯有五逆罪以外，其它的罪障都可以消除。
第三，免除横祸。我们要想求得平安，免除各种飞灾横祸，必须受持八关斋戒。《四天王经》上说：有人受持八关斋戒，这个地方恶鬼远离，这个地方必定平安。所以我们只要在六斋日里头精进地持斋守戒，那必然福慧增长，灾难远离。
第四，远离恶道。如果我们害怕今生死后堕三恶道，那么，我们就应该认真受持八关斋戒。《十善业经》上说得很清楚，能受持八关斋戒的人第一不堕地狱，第二不堕饿鬼，第三不堕畜牲，第四不堕阿修罗。阿修罗是可善可恶，也可以划归恶道。
第五，福报优厚。如果有人担心今后世道乱了，会遭到饥饿的痛苦，那么应当受持八关斋戒。《佛说护戒经》上说：一个人能够认真地受持八关斋戒，他可以得到六十万世不愁吃、不愁穿的果报。
第六，成就迅速。如果年纪大了，身体多病，恐怕不久于人世了。或者关在监狱里头，性命朝夕不保的人，要想在很短的时间就获得很殊胜的果报，必须受持八关斋戒。因为受持八关斋戒的方法只要求你一日一夜，时间短，功德大。佛经上举了个例，有一位优陀羡王的夫人，病已垂危，临终前一天要求受八关斋戒，死后就生到天上。
第七，来世尊贵。如果要想求得来世投生到尊贵人家去，那必须受持八关斋戒。《佛说普达王经》上举了这样一个例：有个国王的随从，他曾经跟随国王受持八关斋戒，这个人死了过后，下世就转身为王子。
第八，得生天上。要想求生到天上去享福报，也要受持八关斋戒。佛经上举了一个例，有一位天女，她的相貌非常庄严，人家问她为什么得到这么好的果报，她说就是因为受持八关斋戒。
第九，往生助缘。要想求生净土的人，必须受持八关斋戒。佛经上说如果有人受持八关斋戒，就凭这种功德拿来回向求生净土，能够得到中品中生。
第十，临终欢乐。如果我们虽然在念佛，但我们的功夫没有达到一心不乱，耽心临终时没有把握往生，也应该受持八关斋戒。《药师经》上说受持八关斋戒的人就凭这个善因，到了临命终时，就会有八位大菩萨接引他往生净土。
第十一，得相好身。《长爪梵志请问经》上说：有一位婆罗门问佛陀，您作什么功德才得这么好的相?佛说受持八关斋戒，就会得这种果报。
第十二，成佛道缘。《阿含经》上说：受持八关斋戒，可以促使我们获漏尽通，入于涅盘城。那就是成佛了。所以，我们受持八关斋戒，可以说是成佛道的重要胜因。
上面这十二条就是受持八关斋戒的功德利益，这都是佛经上的开示。所以我们了解了这些，可以增进信心，这个八关斋戒，时间短，功德利益非常之大，我们应当认真受持。
受八关斋戒法
第一大部分：发愿
归命一切佛，惟愿一切佛菩萨众，摄受于我。
(以上念一次)
我今归命胜菩提 最上清净佛法众
我发广大菩提心 自他利益皆成就
忏除一切不善业 随喜无边众福蕴
先当不食一日中 后修八种长养法
(以上念三次)
第二部份就是三皈依。
我弟子，惟愿阿阇黎，摄受于我，我从今时，发净信心，乃至坐菩提场，成等正觉。
誓归依佛，两足胜尊。
誓归依法，离欲胜尊。
誓归依僧，调伏胜尊。
(以上念三次)
如是三宝，是所归趣。
第三个部份就是八戒的戒相即戒律的条文。
我弟子净信优婆塞(女居士改称“优婆夷”)，惟愿阿阇黎，忆持护念。我从今日今时，发起净心，乃至过是夜分，讫于明旦日初出时，于其中间，奉持八戒。所谓：
一不杀生 二不偷盗 三不非梵行
四不妄语 五不饮酒 六不非时食
七不香花曼庄严其身，亦不歌舞倡伎
八不坐卧高广大床
我今舍离如是等事，誓愿不舍清净禁戒八种功德。
(以上念三次)
第四个内容就是回向。
我持戒行，庄严其心，令心喜悦，广修一切相应胜行，求成佛果，究竟圆满。
(以上念一次)
我发无二最上心
为诸众生不请友
胜菩提行善所行
成佛世间广利益
愿我乘是善业故
此世不久成正觉
说法饶益于世间
解脱众生三有苦
(以上念三次)
以上就是八关斋戒法的简单内容。