十二生肖的知识是属于中国的阴阳五行学说里的知识范畴。通常，修行进入三禅时，自然会通达这些。实际上古人对这套理论的通达，都是在定中获得的。包括易经、八卦，都是处在禅定中所领悟、见到的，出境以后记录下来的内容。
可是我们现在的人很难以研究通达，因为没有办法深入禅定。有的人甚至研究了一辈子，也研究不透。如果能够配合修禅，再来研究阴阳五行，就容易多了。
在唐朝佛教里出了个一行禅师，他是当时的一位天文学家，对于星象、地理(包括阴阳五行、风水，即“勘舆”)都很有造诣。也有许多的著作，但只留下来一部《达摩一掌经》，有许多人对《达摩一掌经》也是看不懂。现在市面上流传的《达摩一掌经》早已被佛门给改了。因为这本书讲得非常透彻。往往人们都是讲好的一面，能够接受;
讲你不好的一面，你会说：是假的，说的不对。生起诽谤之心，自己造了业，还不知道。如果是一个不修行的人，用阴阳五行学说来解释他的生辰、八字，非常准确。如果是一个信教的人，就有些出入。信得越深、修得越好，这套学问对你来讲越没有用。
在古时候，通常做官的，都要学会这套学问。过去在庙里，出家师父收徒弟时，都会用《一掌经》来给要求出家的人来推算，看他有没有出家的命。如果命里“桃花”很旺，就不让他出家，告诉他在家学佛就行了。有的人命中受不了孤独、寂寞，习惯不了青灯古佛的生活，所以不能出家。通常出家人的“八字”都犯“孤”，所以出家生活对他来说不存在“孤独”。因为他命中的个性本来如此，喜欢孤独，独来独往是一种享受。所以他的人生中没有“孤独”一词。
现在的年轻人，没有研究过，所以也不相信。十二生肖之间，都是相生相克。因为每个属相它的能量场不一样。比如说你身边有一个克你的，所谓“克”就是克你的能量场。用“光”来比喻，他的光干扰你的光，破坏你的光，也就是削弱你的光，把你的光罩在里面出不来。
头脑容易发木，智慧不易开。换而言之，如果你旁边有一个和你相生的能量场，彼此之间的能量场会起互补作用。为什么有的人彼此一见面，就觉得非常有缘。就是因为内在的能量场非常投合。只有跳出五行之外的人，谁来到身边，都能和你的能量融为一体。
市面上这方面的书很多，但自己看又很难看懂。往往很简单的一些道理，通过文笔描述出来，就非常之繁杂。实际上十二生肖，同佛门里讲的“十二因缘”非常吻合。为什么佛教源于印度，十二生肖在中国，二者之间如此吻合，其内在本质又是极其相似呢?
十二生肖第一位是“子”时，(午夜11点—1点)这时是最黑暗的时候，十二因缘把“无明”放在首位，何为“无明”?不明事理，内心很黑暗，智慧没有萌发出来即为无明。
每个生肖它有本性、秉性、个性和习性，这些“性”都不一样，古时候，诸子百家对人性都作过精辟的开示。最有代表的四家是孔子、孟子、荀子、郜子。比如孔子说：“人性是善”;孟子说：“人性非善非恶”;荀子说：“人性是恶”;郜子说：“人性亦善亦恶”。彼此之间有强烈的争论，几千年来都是各执一端。
因为过去的门户之见非常强，彼此之间互不往来。如果谁要去了解对方，会被认为是背叛师门。所以都是“夜郎自大”，认为自己的见地最正确。后来随着人们思想不断开放，人们对诸家的理论进行全面研究后，发现了四大家讲的都对，只是从不同的层面进行研究、论述而已。
比如孔子讲，人性是善的，是讲人的本性。就如同佛教讲的人人都有佛性，站在凡夫位上看，从佛性起用时所现的相的角度而言，佛性是善的一样。其他三“子”都是从秉性和习性、个性上分别论述。拿每个人的“习性”来讲，可以说都是“恶”的，容易染上不好的习气。可我们的秉性呢，是“非善非恶”也是“亦善亦恶”，跟着好人学好人、跟着坏人学坏人。人很容易受环境的影响，只有极少数的个别人不受环境左右。
作为一个凡夫来讲，最初的启蒙老师非常重要。如果最初的见地一旦偏差，一辈子都很难改变，甚至会带到来世受用。所以佛门里修行，第一步要破无明，把破无明摆在首位，过去祖师们讲过一句话：“宁可千日不悟，不可一日走错”。当初，佛是非常开明的，他叫弟子们四处云游、参访，并不强调局限于某一位老师。因为每个人都有一套思想体系，都会对我们的学识增益，不怕你学多了导致成“乱”，就怕你学得太少，而走极端。
佛门里所说的“文字障”是因为你学得太少了;如果学多了，学通了，就不存在障碍了。有好多师父让弟子只学一本书、拜一个师父，这样非常容易受局限而走向极端。佛告诉我们：“法门无量誓愿学”，并没让大家只学一个。因为不同的阶段，身心的反应不一样，所以需要不同的对治方法。一个方法学通了，任何方法都会用。假如你是从学禅入手通了，学净也一样得心应手。学密也是一样。因为和心沟通了，用起功来处处可以上路。
虽然在修行里“智慧”很重要，但“毅力”也很重要。有智慧容易见道，没毅力没办法得道，没智慧出了偏差又不知道。经书本来是用来指导我们修行的，可是现在好多人常年在读一部经，不把力量放在研究佛理上。六祖讲：“诵经久不明，与义作仇家。”诵经不明意思，诵一万遍也没有用。因为诵经的速度很快，还没来得及思考，就很快过去了。
实际上每部经都涵盖了某个道理，都是在论述某种境界，只是从不同的角度来论述。后来为了让大家更容易明白，佛在不同时期阐述了不同的思想，因而他的思想被作了判教和划分。佛当时并没想过这些，只是随众生的需要，应众生的需求而讲。后人把佛在一生中不同阶段的说法，都作了划分。虽然从表面上看，对大家读诵、研究方便了许多，但往往破坏了佛原本讲法的意义。
因为任何一个东西只要套上框框，就容易让后人的思想局限在里面出不来。比如对中国儿童的教育，通常是要求他们从小朗读、背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》，于是中国儿童的教育就被固定的模式框了起来，自性的东西根本没办法出现。西方国家的教育方式，是让其自由发展。中国几千年来都是采用循规蹈矩的教育方式，而且一直延续到现在。小孩子会背几首唐诗，父母就高兴得不得了。岂不知正是这几首唐诗，把他灵性的智慧都盖下去了。
你们是否注意过，历史上很多大成就者都不因循这种教育模式，都有自己一套独特的思维方式?包括目前的佛教，特别是中国的佛教，大庙小庙都是每天做早晚课，念楞严咒。可是有的人念了一辈子也不知道它是什么意思。有的人干脆讲：“不用明白意思，念就行了!”这样念一辈子有什么意义呢?
虽说能消灾免难，但如果你知道了其中的涵义，念起来岂不是作用更大?付出那么大的力量，结果得到的却这么微弱、这么微小!很少有人能通过诵经咒开智慧。不是不能开，如果不深入经藏、禅定，怎能智慧如海?用一颗散乱的心去诵，只是表面上走形式而已。
现在社会上到处都有开办“算命、看相、预测”方面的学习班，都是通过文字入手。到了一定层次，再往上，就上不去了。因为都是从表相入手，不是像古人深入禅定而直接触到事物的本质。如果大家想对中国的阴阳五行有所研究的话，首先要通达基本理论，然后再通过禅定功夫，用内外夹击的方式去探索就很容易掌握。比如十二生肖的第一个是老鼠。老鼠是理财的好手，非常会精打细算，对吃、穿、用都是物尽其用，几乎不浪费。别人看来没用的一点点小东西，他都会收藏起来，以备后用。
因为一个人的思想会起变化，是受环境的影响而改变。那么他真正的本质，即使是受环境的影响，但在关键时刻会主宰一个人的行为，使之顺着本性表现出来。一个人在平时无关紧要的情况下，有可能受他习性的支配，我们常见到一个人平时很好或者很坏，但在关键时刻，他的表现同平时大相径庭，本性起用。佛门里讲“法无定法”，即使是会看相算命，也不会完全准确。因为前念、后念都不一样，前因后果也会有出入。
尤其我们出家人，在外面很容易被人问，他的命运、未来去向以及结果。如果你很机械地给他去算，比如属鼠，正月生，你说：你命很贵，容易做官。确实有这些倾向，但每个人的思想变化莫测，结果没做官，岂不是说我们算得不准?因为一念之间做了善事、恶事，都会改变你先天八字规律的演变。就如“沙弥救蚂蚁”的故事，小孩子是在无心的状态下，做了这件事。
也就是处在无住无相的状态做的，因此获得的功德是不可思量的。仅仅一个小事，改变了整个因果。如果是刻意、执著地做好事，功德就减少了很多，因为你在着相在做事。如果带着一颗“空”的心做事，自然和宇宙的力量融为一体，宇宙的力量是无限的。住相做事，相是有限的，力量也是有限的。
文章选自万行大和尚书籍《降伏其心》