论起善导大师，如果专修净土法门的人，一定知道善导大师是被尊为中国净土宗的第二位祖师，他出生于隋朝隋炀帝时代，活跃布教于唐太宗、唐高宗时代，而在唐高宗永隆二年(六八一)往生。其实善导大师的来历，历史记载并不很清楚，有关他的出生地跟出生时间，记载不尽相同。总之，善导大师是一位来历不凡的高僧。相传善导大师是阿弥陀佛的化身，唐朝的传记也记载说：“自佛法从印度传到中国，从来没有像善导大师那样的圣德巍巍。”这表示善导大师在中国佛教史上，是一位不世出的大师。
亲证三昧，口出光明
善导大师的丰功伟迹，个人修行境界，我简单在这里举出几件，让大家对善导大师知所敬仰。善导大师十多岁出家，二十几岁已证入三昧，所谓“三昧”，就是在定中见佛、定中见到极乐世界的庄严圣境。二十几岁就能证入三昧，这在佛教历史中是很少有的，年轻就已经达到那种境界，表示善导大师是一个再来人。其次，善导大师也被尊称为“光明和尚”，据说是唐高宗赐给他的封号。因为善导大师在念佛的时候，都有光明出现，所谓“一声佛号，一道光明”，他每念一声“南无阿弥陀佛”，口中就有一道光明散发出来，所以被尊称为“光明和尚”。
较量念佛，佛像放光
善导大师曾经在长安西京寺内，跟金刚法师较量念佛的殊胜与否。善导大师就升高座并发愿说：“经典中释迦牟尼佛说：‘念佛就能往生极乐世界，这是真实不欺骗众生的!’如果这话真实不虚，就请大殿中的佛像通通放光;如果念佛不能往生极乐世界，是欺骗众生的话，那就让我善导从高座上，当下、直接堕入大地狱，长时受苦，永无出期。”发这个愿后，善导大师就将如意杖指向大殿中的佛像，果然佛像都放光明，来证明经典中释迦牟尼佛所说的念佛必定往生极乐，真实不虚，没有欺骗众生。平常人要这么发愿，佛像未必会当场放光，如果对方不是非常有德行的人，佛像怎会放光来为他作证呢?同时可知“众生念佛，必生极乐”，这是真实不虚的佛语。
放下屠刀，立地成佛
我们都知道有句成语：“放下屠刀，立地成佛。”当时唐朝长安，因为善导大师劝大众念佛、吃素，导致影响卖肉的生意，于是有位屠夫心怀怨恨，拿著屠刀直接来到西京寺，要杀害善导大师。可是一旦目睹善导大师巍巍高德的相貌，当下心中的刚强忿恨就软化下来，而且善导大师又向西方指示出净土的庄严相让屠夫看，屠夫看到极乐世界清净庄严、微妙安乐的景象，就悔悟了!回心了!他想到自己在污秽的娑婆世界，为了三餐每天双手都染著杀生的鲜血，不晓得造了多么重的罪业;而且人生真的好苦呀!想到极乐世界那么庄严，又那么的安乐，于是他就回心发愿要往生极乐世界。屠夫一边念佛，一边走到寺院前面，从树上往下一跳，坠落而亡。当时群众都看到屠夫的神识从顶门出来，然后很多化佛就将他的神识接走了。这就是所谓的“放下屠刀，立地成佛”。这屠夫愿生的心这么恳切，而且那种勇猛的心也很难能可贵，当下发了愿生的心，当下就往生极乐世界，这也是古今少有。