有一位国王，他每天不理朝政，更不关心百姓疾苦，满脑子都是金钱和女色。
有一天，国王心想：“我干的坏事太多了，死后肯定会被打到十八层地狱，怎么办呢？”国王越想越害怕，连奏章都不看了，整天缩在后宫想他的心事。
这天，国王又在烦恼了，突然有个臣子把搜刮来的钱财奉献给国王，这下可把他提醒了：“对了！有钱能使鬼推磨。我赶紧搜集金银财宝献给阎王，他拿到钱财，一定会对我好一些，最起码能少受点折磨。”主意打定，国王便派心腹大臣在民间四处搜罗钱财，并颁布了严厉的命令：私自藏匿黄金而没有献给国王的人，一经查获，立即处死。
就这样连续搜刮三年，百姓都身无分文，一贫如洗了，但国王仍嫌不够，又贴出告文：谁能再给我一点金子，我就把女儿嫁给他！
国王的倒行逆施，令一对母子极为不满。这对母子笃信佛教，每天念诵佛经，得到不少知识，具有高尚的品德。
母亲对儿子说：“这国王不好好照顾百姓，反而让人民过着贫苦的日子，将来一定会有恶报。”
儿子说：“国王如此昏庸，我们得想法子劝谏他。我记得父亲去世时，我们曾经在他嘴里放过一枚金币，我把它取出来献给国王，借机谏言。”
母亲同意了，男孩取了金币就直奔王宫。
国王见这男孩献上金币，非常高兴，忙问：“你是从那儿得到的？”
男孩回答：“报告大王，这枚金币是我父亲去世时含在嘴里，用来贿赂閰王的。”
国王问：“你父亲去世很久了吗？”
男孩说：“是的，有十一年了。”
国王又问：“那你父亲就不需要用钱去贿赂阎罗了吗？”
男孩回答：“大王，我相信佛经所说善有善报、恶有恶报的道理，‘祸与福’就像影子一样，随时随地跟着人。请问国王：‘人能够移动身体来躲避自己的影子吗？’”
国王想了一想说：“不能。”
“没错！人一死，这副血肉之躯根本保不住，有再多财宝也不能享用，只剩下一身的罪孽或是善行。您看，我父亲的金币还不是让我挖出来献给您了？您现在为了拯救死后的灵魂而搜括人民的钱，想花钱贿赂阎王又有什么用呢？”
国王听了连连点头，若有所思。
男孩继续说：“大王必定是得到前世布施的善报，这一世才能当上国王。如果全国各地以及周边邻国都知道您崇尚仁义，慈悲为怀，虽然您现在还没有得道，但下一世必定还是国王。您何不继续行善呢？”
国王听了男孩的话，满心欢喜，后悔自己以前糊涂，干了不少坏事。于是，立刻命令部下打开狱门，赦放囚犯，并退还掠夺来的金银财宝。从此以后，国王勤于政事，用心治国，得到百姓的拥戴，国家富强，人民康乐。