我们可以说八个识，阿赖耶识是主，其余七个识是阿赖耶的作用。好像一个人，人身体是主，有手有脚那是它的作用，我们要这样看八识。第六意识是分别，分别的能量最强，第七识执著；前五识是对外面境界的了别，它不分别。譬如眼见，像照相机一样，把外面的状况统统传达到里面，只有这一个窗口。传达到第六识，在第六识相分里面出现。第六意识的分别，它不是分别眼识的，不是的，它分别第六识的相分。都有四分，有相分、有见分、有自证分、有证自证分，每个识都有四分。就好像我们现在电视传送一样，我把这个画面传送给你、传送给他。眼识只管传送，不管分别，它没有分别，它没有执著，只是传送。送到第六，第六分别；送到第七，第七执著；阿赖耶也不管分别、也不管执著，它是档案室，存档，来了都存档，不管哪来的，前面八识五十一心所传来的信息统统归档。这个归档，那个档案就是经上讲的种子，阿赖耶识的种子，有善有恶，什么种子都有，非常复杂，我们一念善，善种子，一念恶，恶种子，所以十法界的种子都充满了。
阿赖耶去投胎，凭什么？完全凭阿赖耶识的种子，如果它善种子多，而且很有力量，它就到善道去；恶种子多，恶种子力量很大，它就三恶道去了。到哪一道去投胎，自己做不了主，阿赖耶识的种子做主。所以念佛人懂得这个道理，我们为什么每天念佛？增长、增强阿赖耶识的念佛种子，希望临终的时候这个种子起作用，他肯定到极乐世界。念佛目的在此地，增长阿赖耶的种子，加强阿赖耶念佛种子的能量。如果不增加这个，肯定增加别的，增加别的就是一个善、一个恶，三善道跟三恶道，永远出不了六道轮回，这个麻烦可就大了。
我们在六道轮回里头搞了无量劫，所以现在念佛还常常有失念，失念就是佛号不见了，不知不觉的没有了，又想到别的念头去了。这就是阿赖耶里头的杂念、妄想，这个种子力量非常强大、非常多，我们稍稍疏忽，它们起现行了，我们念佛的种子就忘掉了。忘掉不怕，什么时候想起来接著念，希望我们念佛的时间、念佛的能量愈来愈强，失念的时间愈来愈少，时间愈来愈短，这就是进步的现象。真正念到全是佛号，没有杂念进来，没有妄想进来，没有怀疑，这就叫功夫成片。念到功夫成片就可以放心了，为什么？决定得生，平时功夫成片了，心里头只有阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外什么都没有。烦恼习气没断，但是这句佛号有力量，把烦恼习气控制住，虽有它不起作用。见到喜爱的不起贪恋，这就是功夫得力；见到恶人、冤亲债主不起怨恨，心是平等的，这个境界叫功夫成片。
如果断烦恼，那就叫一心不乱，一心不乱比功夫成片高。功夫成片，我们用一句佛号控制住烦恼，到一心不乱不需要控制，自然没有了，不念佛，烦恼也不会生起来。见思烦恼断了等於阿罗汉，阿罗汉没有见思烦恼，没有贪瞋痴慢疑。贪瞋痴慢疑是思惑，身见、边见、见取见、戒取见、邪见是见惑，叫见思烦恼，断了，证阿罗汉果，净土宗叫事一心不乱。在这个境界里，你往生自在，想去，阿弥陀佛就来接引你；不想去，再多住几年可以，寿命到了还想住几年也没有关系，生死自在，没有丝毫障碍。这不是最高的，最高叫理一心不乱，理一心不乱不但见思断了、尘沙断了，无明也断了，跟禅宗里面所说的明心见性、大彻大悟平等的。他是生实报庄严土，不必阿弥陀佛加持，他自己就到实报土了。实报土是真佛不是假佛，叫见性成佛。
第八识，来先，投胎的时候它最早来；去后，人死了之后，断气之后，佛告诉我们，一般人，绝大多数阿赖耶要八个小时之后它才会离开。我们叫它做灵魂，佛经上叫它做神识，这个地方讲精识、命识，这都是指的阿赖耶。故称之为命精，大乘教里头。「此第八识相似相续」，这四个字，学佛的同学要把它牢牢记住，因为第八识它的能量太大了。自性能生万法、能现万法，惠能大师开悟的时候最后一句话，「何期自性，能生万法」，能现万法，它不会变，它是不变的。这个万法是什么境界？就是诸佛如来的实报庄严土。实报土里面的人无量寿，实报土里面的人相好光明无等伦，十法界里面所有的众生都不能跟他相比。为什么？十法界是识变的，依什么变的？就是依实报土变的。把实报土扭曲了，变成什么？变成十法界、变成六道轮回，所以叫心现、识变。识是什么？识就是分别、就是执著。唯心所现，唯识所变，唯心所现的实报庄严土，报身、报土，八识把它变成十法界、把它变成六道轮回。十法界依正庄严，它的本，根本就是实报土。
所以第八识是相似相续，决定没有两个形相是完全相同的，没有。我们常讲大同小异、大同大异、小同大异，全都能讲得通。你看局限的，好像是大同小异，看我们人像，昨天看你、今天看你还像这个样子，没变，其实变了，绝对不一样；不但一天变了，每秒钟，分分秒秒都在变。这个事实真相要知道，不但要知道，要常常去想、去观照，为什么？你对相就放下了。变化不可得，不是真的，真的是不变，不是真的，假的。现在科学家把物质的秘密揭穿了，告诉我们事实真相，这个世界上所有物质现象全是假的，没有一样是真的。既然所有物质是假的，不是真的，你要它干什么？自然就放下了。
物质现象头一个是自己身体，会知道身体不是我，身体是我所有的。我所有的应当为我服务，应当听我指挥，我不能听它的，这就叫觉悟。自己能做主宰，这个物质的身体会听话，那就很好，头一个什么？身心健康。人是会衰老，衰老、老化很慢，不会很快速，为什么？身体听话。身体衰老就是细胞的新陈代谢，旧细胞死亡了，被排泄掉，毛细孔里流汗排泄掉，大小便排泄掉了。一天要排泄多少？科学家告诉我们，七千亿细胞。每天有七千亿的细胞死亡，被淘汰掉，每天有新的，新生长的细胞来代替，也是七千亿，天天都在换。佛经上告诉我们七年是周期，七年全身体每个细胞统统都换了，旧的全没有了，七年是个周期。可是科学家告诉我们，人体细胞里头神经细胞，这个细胞寿命很长，大概可以存在一百三十年到一百五十年。所以全身各个器官的细胞寿命不一样，大多数是几个月、一年、半年，细胞就衰老、就死亡了。我们明白这个道理，不再执著身是我，不再侍候这个身，身有欲望，我们去满足它，错了。我们只许身体健康，不能满足它的欲望，满足它的欲望我们就造业了，造这种业，果报就在三途。我们要以正常的心态来待这个身体，让这个身体真正做到借假修真。
净宗的真，就是往生极乐世界，这是真的，这是纯真，这里头没有虚妄。生到西方极乐世界作阿惟越致菩萨，就是法身菩萨，法身菩萨的相就是报身；同居土、方便土，佛相是应化身，实报土是报身，佛是报身，菩萨都是报身。世尊在《观经》上给我们形容的，报身菩萨跟佛一样，跟佛的报身一样，身有无量相。《观经》上说得具体，身有八万四千相，每一个相有八万四千随形好，每一个好放八万四千光明，每一个光明里面，都有佛菩萨在讲经教学、在说法，今现在说法。我们从这个地方冷静去观察，观察到宇宙的真相，那就是菩萨的法身是一个完整的法界。我们讲遍法界虚空界，缩影就缩影在光里头，相好光明之中，你在光明中见到整个宇宙。一切诸佛干什么事？今现在说法，佛没别的事情干，就是讲经说法。说得更贴切一点，身行、言教那就是佛，干得非常认真，心地清净平等，一念不生。清净平等觉，佛心，表现在外面是大乘无量寿庄严，极乐世界这外观，让你看到的果，因，因是清净平等觉。大乘无量智慧；无量寿，无量的德能；庄严是相好，相好庄严无等伦。
我们讲生活环境、学习的环境，在整个法界里头，极乐世界排名第一，十方佛赞阿弥陀佛是「光中极尊，佛中之王」。我们能选择这个地方，能长住这个地方，这是真正福慧圆满的人，不是普通人。如果要人天小福报，这个究竟圆满福地你就没有分，必须把这些小福小慧放弃，我们求最大的福报。这个最大的福报是法性变现出来，十法界依正庄严是阿赖耶变现出来的，阿赖耶是假的，相似相续，要认清楚，它不是真的。实报土是真正的相续相，它不是相似相续，它是真实的相续。
「舍命之际」，这是在临死的时候，阿赖耶识离开身体，「随重投堕」，投是投胎，随著阿赖耶里头的种子、习气，能量最强的、最大的它做主，这个道理不能不知道。知道之后，我们要培养自己，培养自己善的种子。最善的种子无过於念阿弥陀佛，所以对於阿弥陀佛我们要分秒必争，我们这一句阿弥陀佛忘掉了，这一秒钟空过了，一秒钟可以念一句。秒秒钟都抓住，修大善、积大功、累大德，这人人都做得到，法门平等，无有高下。做不到的原因是什么？对极乐世界知道不清楚、不够透彻，还有疑问。真正搞清楚、搞明白，没有怀疑了，万缘自然放下。