素食作为一种文化，历史悠久，许多中外名人都是素食主义者。今天我们就介绍一位吃素的名人——蔡元培。
蔡元培，字鹤卿，号孑民。近代民主***家、教育家、科学家。清同治丁卯年十二月十七日（1868年1月11日）生于浙江绍兴府山阴县。17岁考取秀才，18岁设馆教书。青年时期，连续中举人、取进士、点翰林、授编修。
蔡元培的素食，在他的《自写年谱》中说得很明确：“我那时候也是素食，这是民元前二年莱比锡受李君感化的。”李君，指的是李石曾，他于1902年赴法国留学，1907年成立“远东生物化学学会”，首次用化学方法分析出大豆的营养成分与牛奶相仿，在法国成立第一家“豆腐公司”，开办“中华饭店”，被称为“豆腐博士”。
1909年，蔡元培听一位朋友说，李石曾素食，并说动物死亡时全身僵直，体内会产生毒素，经常食用会使人中毒。蔡元培听后觉得有理，也回想起在托尔斯泰的作品中“一只精心饲养的粉红色的猪被屠杀”的惨状描写，深受触动，于是萌发素食的念头。
蔡元培亦在《自写年谱》中写道：“适莱比锡有素食馆数处，往试食，并得到几本提倡素食之书，其所言有三益：
一、卫生，如李君所言；
二、戒杀，不肉食则屠杀渔猎等业皆取消，能因不忍心杀动物之心，而增进不忍心杀人之心，战争可免；
三、节省，一方牧场，能以所畜牛羊等供一人一岁之食者，若改艺蔬谷，可供给十人之上。”
他把这“素食三益”——卫生、戒杀、节用，专门函告其国内朋友寿孝天，并说自己的素食主要偏重于“戒杀”这条，因为人都有好生恶死之心。另外蔡先生还从人性上论述素食的好处：“肉食必引起杀生，这是对动物生命的蔑视，不人道。”他说：“戒杀，不肉食则屠杀渔猎等业皆取消，能因不忍心杀动物之心，而增进不忍心杀人之心，战争可免。”
不久，寿孝天回信引用杜亚泉的话说：“植物未尝无生命，戒杀义不能成立。”蔡元培在1910年4月回信说，“世界实行之事，大抵动于情感，而非动于理论”，“戒杀”不是一个理论问题，而是一个感情问题。
人类进化是个渐进过程，越早期就越是牺牲自己身体来获取所得，如人吃人、肩挑手拉、踏人力车，后来改用马车、牛车，现在则用电、用油了。在技术发达的同时，人的感情在进步，恻隐之心在传播，开明的人会视禽兽为异种之人。现在人的感情及于动物，故不食动物。他日，若感情及于植物，则自然不食植物。他还说，自己素食之后，“觉于吾之口及胃，均无甚不适，而于吾心则甚惬，遂立意久持之”。
1913年10月，蔡元培参与孙中山“二次***”后，携家人来到法国游学，暂时住在李石曾创办的位于巴黎近郊科隆布镇的豆腐公司。在法国期间，蔡元培一家先后住在圣多耐、都鲁士和罗埃等地，结识了许多食素的有识之士。相同的情趣与习性，使他们相处十分融洽，更使蔡元培保持着素食这个习惯。
蔡元培不仅自己素食，还在担任北京大学校长期间在师生中倡导素食。1917年底的一天，《北京大学日刊》的一位校刊编辑跑来请示说，有一位叫林明侯的学生，来函建议校方提倡素食。蔡元培当即作了批复：“右提议鄙人甚所赞成。同学中有赞成斯举者，可速赴斋务处报名，以便议定办法。”该批复意见发表后，北大校内一度兴起素食的热潮，许多老师和学生都开始素食，其中就有梁漱溟，这位被称为中国最后一位大儒的素食者，活到了九十五岁。
蔡元培还在北大倡导发起组织北大“进德会”，1918年1月19日《北京大学日刊》刊登的《北大进德会旨趣书》中，把“不食肉”作为“正心修德”的一条重要标准，指出会员修身的最高等级是“八不”：不嫖、不赌、不纳妾、不作官吏、不作议员、不吸烟、不饮酒、不食肉。这八条都能做到的，在当时的北大有四十二人。
现如今，在北大的众多食堂中，专门提供素食的窗口主要有学一食堂的时鲜青菜、学五食堂的时蔬素菜、艺园食堂的素菜还有燕南美食的经济菜。其中，艺园素食窗口有“北大第一素食窗口”的称誉，是食堂与“北大素食协会”合办的。此窗口出售菜品除禁用动物性鱼、肉等原料外，也禁用葱、蒜等宗教意义的“五荤”，且此窗口专人专勺。
1919年5月8日，五四运动爆发后，蔡元培为抗议政府逮捕学生，于5月8日提交了辞呈，并于9日离京。1919年5月13日，北京各大专学校校长向政府齐上辞呈，支持蔡元培……1940年3月5日，蔡元培在香港逝世，全国哀挽。***特发唁电：“学界泰斗，人世楷模。”
来源/网络 编校/文丽