二月中旬，我作为兽医志愿者，在泰国的大象救护中心实习了两个星期。特意避开游客四溢的景点，选择了一个叫做Elephant Nature Park的地方，ENP有很好的宿舍，每天有极丰盛的素食三餐。
很开心在那里认识了许多同样对动物充满爱心的人，更令我开心的是，看到那些曾经有各种疼痛过去的大象，可以和其他大象做朋友、重组家庭，并过上安稳幸福的生活。
一头刚从南部救助过来的老象因为气温变化虚脱了，我们用吊车帮她站起来后，给她输液并且提供了丰富的早餐。
在泰国，大象是随处可见的标志和图腾。
历史上，大象被用来伐木及运输，作为战争用坐骑，寺庙里到处是大象的雕塑和壁画，衣服包包上的大象装饰光鲜夺目，来泰国的游客都赶着买带有大象的纪念品…
遍布全国的骑大象营地总有络绎不绝的游客光顾，尤其在中国的黄金周，一个大象营地会接到上千名的中国游客。对来泰国度假的人来说，看大象已经是任务之一了。
然而泰国的亚洲象到底面临着怎样的困境，在来到救助中心亲身经历之前，我完全无法预料。
作为素食者，又是兽医学生，我为动物福利所操的心本身就比常人多，虽然早已知道用于经营娱乐项目的动物必然是会受到各种折磨，但不进行更深入地了解，我是不会罢休的。
Jokia曾经因为失去孩子拒绝工作，被象夫刺到双目失明，现在是园区最温驯的一只大象
ENP的创始人是Lek，一个身材小小却充满信念和力量的泰国人，她和丈夫Derek都是素食主义者。ENP目前有68只大象，大到约100岁的老奶奶，小到在园区出生不久的小宝宝。
Lek|图片来源：ridebikesnotelephants.net
这里的象，都受过各种伤痛，不管是心理还是生理的。我和兽医每天的任务就是给每一位病号清理伤口、上药，还有就是辅助救助中心的训练师，用正向奖励的方式，来处理一些大象行为方面的问题。
Good boy！
记得我们每天最头疼的就是给小象KhunDej“洗脚”。他只有6岁大（大象和人的寿命相当），很小的时候在泰国边境踩到战后遗留的地雷，左脚被炸伤，导致他比同龄的象发育差很多。由于大象的皮肤非常厚，所以伤口愈合是一个非常缓慢困难的过程。他在来到这个园区前，被关在一个专门的大象医院病房里，没有泥土没有伙伴，每天清理伤口要用链子拴起来，这样过了两年，伤口也不见好转。
Lek不忍心让他这样继续下去，就劝那边的兽医把他接来这里，希望他能过一个“正常大象”的童年。KhunDej一到这就成了大象中的明星，很快就找到了两个“保姆”看护他，还有各种环境丰荣可以享受：他可以从河里吸水给自己冲凉，可以用沙子和泥巴做天然的防晒霜和驱蚊剂。现在，驯兽师用触摸棒和食物奖励让他自己把脚抬起来，方便兽医清理伤口，不需要再用压抑的铁链子了。
Khun Dej还是小孩子，玩耍是最重要的事；两个“保姆”慈爱地守在一边
自从1989年泰国禁止伐木后，许多被驯养的大象没了工作，它们被迫转到旅游业来。除了骑大象，马戏团表演，大象画画，甚至还有大象被带到街头向市民和游客乞讨。在曼谷疯狂的交通中，你能想象这些感官极敏锐的庞然大物是多么慌张和绝望吗？在夜色中，又有多少大象被醉酒的车撞倒？
帮大象清理旧伤口，地雷造成的伤口也许要几年才能愈合
Lek平时非常忙，但仍然保证每周六下午回救助园区和当周的所有志愿者见面，以及与世界各地前来的人分享她与大象的故事。Lek在分享会上播放了一个视频，是她和一个纪录片导演到泰北的山村里拍摄的，影片讲述了当地人如何从野外捕获小象并驯化它们。
和你在许多旅游网站上看到的大大相反，这种“训练”根本不是训练，而是彻头彻尾的虐待。难以想象这些孩子要被关在一个无法转身或坐下的架子里一周的时间，饥渴不提，还要受尽人类的各种凌辱和虐待。所谓的“驯象师”用钩子、刀子把它们的野性彻底消灭掉，身上的伤疤根本没有人照顾，小象的尖叫和呻吟反而被人们欢呼…
有的时候你会看到这些象的鼻子也被绑在架子上，Lek问为什么，村民说如果这些小象可以的话，它们会咬自己的鼻子。它们情愿死去，也不愿受这般虐待。
Jam Pang有一个非常温暖的象，她耳朵上本来是一个洞，是原来工作时控制她的钩子造成的，现在戴上了一朵花
这种驯化方式也许延续了几百上千年，但这并不意味着那就是正确的。与西方国家的动物福利体系相比，亚洲的这一切原始面貌，有时让人惊愕地发抖。
然而对于象夫或用大象赚钱的人而言，只有大象的野性被完完全全击垮，才能保证游客的安全。有时压抑久了的大象会向人类报复，大象杀死游客或象夫的新闻也会不时地被曝光，而往往迎接大象的会是更加残酷的惩罚。
那天晚上，Lek和志愿者们聊到深夜，尽管她第二天还要早早起来继续为大象奔波。
ENP大象的食物（饭团是用来包药片喂给病号的，或者是年老牙齿不好的大象）
我对这位名字在泰语意为“Small”的人有着最大的敬佩。敬佩她十多年如一日对救助的热情，以及尽管亲身经历了那么多令人心痛的场面和故事，她仍然对做了这一切的人类抱有信心和爱，不去仇恨，而是去一遍又一遍地说服、合作，一切都是为了她深爱的大象。
Lek还创立了Save Elephant Foundation，世界各地的游客来这里参观或做志愿者，支付的全部费用都用来作为大象的救助费、食材费（大象一天近20个小时都在进食，要吃相当于体重10%的食物）以及志愿者项目运营费用。
Lek与大象们 | 图片来源：Save Elephant Foundation
我们也许没有Lek一样的勇气和毅力，但我们一样可以用自己的方式为动物们奉献出一份力量。我们可以做一个素食者，通过理解、关心和爱，让周围的人学会谦卑，并懂得尊重世界上的其他生命。
如果你路过清迈，又恰巧有一天或几天的空闲时间，不妨去Elephant Nature Park看看这些温柔勇敢的大家伙。
ENP官网：
https://www.elephantnaturepark.org/（若想参观或做志愿者，需提前预约）
Lek的更多项目：
https://www.saveelephant.org/
关于作者：
Emma在奥克兰的农场接生小马驹
Emma，vegan两年有余，现在在新西兰兽医学院上二年级，去农场实习是必需的，因此有很多机会亲身了解农场动物的状况。她爱书本和大自然，喜欢搭车旅行和沙发客，她的passion是倡导动物福利，并让更多人了解素食是一种积极的生活方式。
如果你想认识她，
可以加她的个人微信：emmachen221