佛说，“人有二十难”：所有的人都有二十种难。怎么叫难呢?难，就是不轻易的工作。轻易的工作就不难了;不轻易的工作就是难，这不轻易的工作，就是逆，所谓困境，是不轻易明白、不轻易熟悉的;这个轻易就是顺，顺就是人认为好受一点。那么这二十种难，就是人不轻易做的。
第一就是“贫穷布施难”：
你若有钱，想做布施，那是很轻易来做布施的，因为你有。有，用一点也不算个什么;你若没有，而能布施，那才是真正的布施。因为你能做到所谓做不到的工作，这事才是真;你做获得的工作才去做，那是人人都可以做的。人人都能做获得的，你去做，那没有什么出奇;人人做不到，你能做获得，这就是出乎其类，拔乎其萃，超出一切的人了。出乎其类，拔乎其萃，就是和一般人不合了。
讲到贫穷布施难，我们可以说一个公案。在释迦牟尼佛住世的时刻，有这么一个最贫穷的人，他虽然贫穷，然则他还有个太太，就夫妻俩。可是夫妻俩的生活异常艰苦，只有那么一个小破房子住，可是没有饭吃，没有衣服穿，穷得这个样子，只好天天去乞讨，到街上去和人要饭吃。要饭吃，这不是很难的一件事，难的是夫妻俩没有衣服穿，只有一条裤子。两小我穿一条裤子，你说这一条裤子怎么穿呢?就只能轮流著穿。怎么穿呢?譬如今天丈夫出去乞食吃，就穿这条裤子出去乞食，讨回来的饭，夫妻分著吃。明天呢，就是太太出去乞食，也穿上这条裤子。在家里的这小我就没有裤子穿，出去乞食的这小我就有裤子穿，要回来的饭，照样两小我分著吃。这样子因陋就简的，也就天天这么保持生活，你看!穷得这样子，可以说是最穷的人了。
在这时刻，有一位辟支佛，前面讲过辟支佛有宿命通的，他一观察：这两小我在宿世之中不肯做布施，所以今生就这么穷，穷得要两小我穿一条裤子。“啊!这回我要度他们去!”这辟支佛就发愿要度这两小我，让他们有机会种福，于是到这夫妻的门前来化缘。这辟支佛是一个比丘的样子，站在那个地方，托著钵在化缘，这对夫妻一看，有个和尚来化缘，自己家里什么也没有，啊!饮食也没有，衣服也没有，只有一条裤子，这丈夫就对太太说：“唉!我们都要发一点布施心来求求福。为什么我们这么穷呢?就是以前我们不肯布施，所以现在穷得这个样子，我们应该做个布施。”
太太说：“做布施?我们有什么可以布施?”
丈夫就说：“我们还有一条裤子啊!可以布施给这削发人。”
太太就发了性格，说：“你真是混帐、糊涂!我们就一条裤子，假如布施给比丘，我们连这出去要饭的成本都没有了，我们用什么可以再向人乞食呢?只有这一条裤子轮流著穿，还可以出去乞食;如果把裤子也布施了，我们怎么出去呢?”
丈夫就劝他太太：“不错，这是很不轻易的，然则我们不管自己的生活，布施裤子给这比丘，我们两个不出去，就在这儿饿死算了，还管那么多干什么?你看，那比丘在这儿也不走。”
太太一听，叹了一口气说：“唉!好吧，你欢乐布施，就布施好了!”这夫嫦俩就把这一条裤子，从窗户递给这比丘了，这比丘是个证果的辟支佛，他接收这条裤子后，就到释迦牟尼佛那个地方去，辗转赡养释迦牟尼佛，说：“这是我方才在一个穷鬼家化来的一条裤子，这条裤子是他全家的家当，可是他都布施给我了。”
释迦牟尼佛就接收这条裤子。接收之后，就对人说：“这功德是很大的，他家里就这么一条裤子，都能布施出来赡养这比丘，尤其赡养的是个辟支佛，所以能得福无量，将来是有很大的福。”
当时在释迦牟尼佛这个法会里，这国家的国王也在这儿，国王一听，就想：“自己国家有这么一个穷得连饭也没得吃，连衣服也没得穿的人，自己在皇宫里吃得那么好，穿得也那么好，这怎么能对得住老庶民呢?”于是国王生了大忸捏心，就派人到这穷苦的家庭去送米、送面、送吃的、送穿的，送了很多。这两夫妻即刻就获得果报了，才布施一条裤子，现在什么都有了。他们今后也去见佛，佛就为他们说法，一说法，这两人即刻就证到初果。
所以说贫穷布施难。你在难的时刻，若再能布施，这才是真正有布施心;越难你越能做，这才有价值。似乎我们人不能捱骂，若有人骂我们，我们能受，这就是有德性;人也不能捱打，若有人打你，你能接收，能熟悉：“啊!这是善常识，他能令我消业障，能令我出苦海，这是最可贵的善常识。”无论哪一位，境界来了，你们要熟悉，说你不好的人，那恰是你的善常识。不要听人家赞叹你一声，就似乎小孩子吃糖似的，高兴得不得了;人家毁谤一声，就比吃黄莲还苦，不要这样子。
佛说二十难，人生岂止二十难，这难可就多了，难的工作来了，你能把它处理得很轻易，那就是明白佛法了。
“豪贵学道难”：
豪，富豪，很有钱的;贵，就是尊贵，很有地位，很有势力的。既有钱又有势力，当然生活很安定，不像方才说的那对夫妻，只有一条裤子，那么样地忧?。豪贵的人穿的衣服很多，钱也很多可以用，并且有很多高尚的亲戚，又有很多有名望的同伙。在这时刻，你教他修行用功，削发学道，这是很不轻易的。因为什么呢?他一切一切都知足，一切一切都认为很快乐，什么都很自由。住的房子像皇宫一样，吃的都是一般人吃不著的最名贵、最有价值的器械，所以你要他修道，这是不轻易的。
“弃命必死难”：
弃命就是不要命了，然则即使你不要命，也不一定就可以死的。似乎有时刻人想要自杀，吃安眠药，吃得少了，他又活过来了，这就是想不要命，却不一定会死的。假如你想不要命，就一定会死，那就不难啰!
又有一个说法，你这命不要了，当然会死;就算你想要命，用各种方法来保护著，教它一定不死，这也是办不到的。人人都邑死，没有一小我是永远长生不老，长生不死的。没有这种事，所以说弃命必死难。
“得睹佛经难”：
你们各位不要以为现在能听讲经，又能看经，认为很轻易，这是不轻易的——“无上甚深奥妙法，百切切灾害遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。”(武则天撰写的开经偈——看雪客注)你想一想!这佛经是不轻易遇著的，况且我们这人身也是不轻易得的。今生得著人身，又碰到了佛经，还能听人讲佛经，这是不轻易的，这都是无量劫以前你们就种了大善根。
“生值佛世难”：
你生在有佛出世的时刻，这也不轻易。虽然现在佛灭度了，但还有佛法，还可以学佛，还可以修行，这都是很幸运的。
“忍色忍欲难”：
这色、欲——男女之情这种爱欲，是不轻易忍的。因为一般人平常的情形，都是这种心理，男女要娶亲，这都忍不住的。你若能忍得住，能忍色、忍欲，对境界无心，能有忍力，这也是不轻易的。你忍来忍去忍不住了，就倒置了;忍来忍去忍不住，又倒置了，所以这忍色、忍欲也是不轻易的。
“见好不求难”：
见到什么好事，你不去贪求，这也是不轻易的。人人都是见著好就贪了，所以见好不贪求，这也是不轻易的。
“被辱不嗔难”：
似乎无缘无故就被人打一顿，无缘无故就被人骂一顿，也不因为有什么来由，他就来侮辱你一番。侮辱就是对你不虚心，对你很不好，这时刻你不嗔恨，心里能像没有那回事似的，这是不轻易的。不轻易，你若能做，那就是过来人了，就是过来了。
“有势不临难”：
有势，就是有势力。似乎那作官的，他要杀人就杀人，这叫倚势凌人。人家没有犯法，他用他的势力去把人杀了，这叫有势。临，就是临到其他人的身上去。有这种权力，就随便杀人，这叫有势临了。不临，就是不仗著权力去欺负人。虽有权力，照样尊重人，不随便杀人，随便欺负人，这叫有势不临，这也不轻易的。虽不轻易，然则你若能那样做，这是最好的。
“触事无心难”：
触事，你无论遇著什么事，你要能以无心处之，以无心敷衍。工作来了，也没紧要，随缘处理;工作去了，更没紧要。就是事来则应，事去则静，这叫无心，没有执著心，没有妄想心。
“广学博究难”：
广学，就是广泛地去进修;博究，是多多地研究，这也是不轻易做的工作。
“除灭我慢难”：
人人都有一个我慢，你若想要把我慢除灭了它，没有我慢，这也不轻易的。
“不轻未学难”：
你们各位先削发的，都要知道这一点，对没有学佛法的，你不能慢待他。你若慢待他，那就叫慢待未学了。对不懂佛法的人，你应该用各种的方便窍门来教化他，不应该慢待他，弗成忽视他，弗成对他很不虚心的。在佛教里有这四种的弗成忽，佛也经常这么说。什么是四种弗成忽呢?
(一)火虽小弗成忽。就是对于小小的火，你弗成以忽略，弗成以随便，虽然是很小的火，你也要很留意它，因为你一不留意，它就把所有的器械都烧光了。
(二)龙虽小弗成忽。龙虽然很小，你也弗成以疏忽它，因为龙可小可大，它有神通变更的。
(三)王子虽小弗成忽。王子是国王的太子，虽然他很小，但你弗成以疏忽他，因为他将来是做皇帝的。
(四)沙门虽小弗成忽。沙门虽然小，你也弗成以疏忽他，因为他将来可以成佛。
是以不轻未学，就是对没有学过佛法的人，你弗成以轻看他，弗成以看不起他。所以不轻未学是很难的。
“心行平等难”：
你这个心要行慈悲平等是不轻易的，然则也要去做。
“不说是训斥”：
人人多半都欢乐讲是讲非的，若能不说长短，这是很难的一件事。我有个学生说，他没削发以前，就不会讲长短。那么削发今后，在这儿反而学会说了。然则他还觉悟得很快，所以现在信任他又不会讲长短了。
“会善常识难”：
会，就是遇。你能碰到善常识，这也是不轻易的。你看人人学道啊!碰到的多半都是糊里八涂的。善常识他不糊涂，不会教你走到错路上去。修道的人一定要听善常识的话;不听善常识的话，在你还没有证果之前，就信自己，任自己的性，那是不可的，毕竟会腐化，毕竟会招魔障的。所以一定要亲近善常识，听善常识的教化，这是说会善常识难。
“见性学道难”：
学道的人不轻易明心见性，学道要能明心见性，这也是不轻易的一件事。
“随化度人难”：
随缘随份来教化众生，这也是不轻易的一件事。
“睹境不动难”：
你碰到什么境界，能不被这境界所迁移转变，而能迁移转变境界，这一件事也是不轻易的。
“善解方便难”：
你能明白什么是方便法，用它来教化众生，这也是不轻易的一件事。