在唯识学，它把我们每一个人--学佛人，分成五种种性：
第一个定性声闻。有些人一接触佛法，佛陀说了无量无边的法，他什么法都没兴趣，只对苦谛的法特别好乐，特别欢喜修习无常苦谛，所以他经常思惟无常苦谛，他的内心有很强烈的出离心，观三界如牢狱，视生死如冤家，但期自度，不欲度人。这种人在成佛之道，他一定要先成就小果，再回小向大成就佛道的，他没办法改变，即便遇到佛陀都没办法，叫定性声闻，这个他本性住种太强。
第二种人是定性的缘觉。那么缘觉乘，他就比声闻乘好一点，他也有出离心，但是他不从苦谛生起，他是观因缘的生灭，此生故彼生，此有故彼有，此无故彼无，此灭故彼灭。所以他从生灭的因缘当中，观到无我的真理，而证入了偏空涅槃。这种人个性比较没那么偏激，他虽有出离心，但是他的对立心没那么强。这种人是利根的小乘人，缘觉乘。
第三种是定性菩萨。我们看历代的祖师，很多这种例子，那个菩萨种性太强。我们的祖师里面，有些是年轻的时候都造过恶业，但是那种菩萨种性力量强的人，他的特点虽作恶业，速疾能悔。
那么很多祖师，他年轻的时候，甚至于做过杀盗淫妄，甚至于毁谤佛法，但是因为他学儒家思想，但是他一旦接触佛法以后，他把他的菩萨种性的善根一启动的时候，他立马忏悔，就他那种反转的力量特别强。定性的菩萨，这种人他一定会成佛的，直趋佛道的，他虽有一些一时的逆境，但是不能障碍他的，因为他种性已经成就了，定性的菩萨。
第四种是最多的，就不定种性，他可能会变成声闻种性，他可能会变成缘觉种性，他也可能变成菩萨种性。我们一般人就是不决定，譬如空中的羽毛，你运气好一点，遇到大乘佛法的老师，你就变成菩萨种性，你运气差一点，遇到了邪师外道，你就变成外道种性。因为你过去生没有产生一个坚固的善根，所以你就看你今生的造作，来决定你的种性，第四种是不定种性。
第五种是最糟糕的，无性种性。他完全没有出世的善根，只喜欢修习人天福报。那么当然在净土宗它是很强调菩萨种性的，就是说你这个往生净土，你必须要有大乘的善根，再加上净土的善根，这一点在《法华经》佛陀是讲很清楚。就是说我们一念不觉，从真如开始堕落到六道轮回，就是离家出走了，那么离家出走以后，后续就是怎么回家的问题了。
在《法华经》上说，我们回家的道路是不一样的，不是每一个人都走同一个道路，不是。有些人是走直接快速的道路，直接回家，有些人是要绕个山路，走迂回的路回家。的确有这些差别，那么就是看你自己，你回家的道路是走在哪一个道法上，你走到声闻道、缘觉道、菩萨道，那么就影响到你成佛速度的快慢了。
所以我们为什么要研究大乘经典，就是这样子了。诸位，你刚学佛的时候是很重要了，因为我们一般都是不定种性了，你走在哪一个跑道是很重要，非常重要。你现在不知道怕，但是你看《法华经》的时候，因为佛陀讲《法华经》的时候，开权显实的时候，那些阿罗汉，痛哭流涕，非常懊悔，说为什么我们同样依止佛陀来修行，我们只得到一个偏空的涅槃，文殊菩萨、普贤菩萨成就这么多的功德庄严，我们什么庄严都没有，向佛陀提出这样的质疑。佛陀说这个跟我是没有关系的！
佛陀的心是平等大悲，像雨水一样普润大地。佛陀说你的根机小，你一开始就把种性弄小，所以你这个小草，我给你太多雨水对你没好处，我只能够对你说苦空无常的法，因为给你太多的水会把你淹死了。文殊菩萨、普贤菩萨是棵大树，你给他的雨水越多，他多多益善，他可以广修六度。
所以身为佛陀他也不能改造你的种性，佛陀只能够怎么样呢？应机说法！佛陀不能改造你的种性。所以你一开始学佛的时候，你不是说一天过一天，不是这个意思，你要看看你这一条路，这个跑道它到最后是跑哪里去了。
就是你内心的活动，你是经常怎么思考的，这是一个道路了，当你走上弯路的时候你就惨了。诸位，你走到中间再换跑道，就很困难了，非常困难，因为你已经产生习惯了，这个定性声闻遇到佛陀，佛陀跟他讲这个法空的思想，他就很习惯就开始执著法执。这成佛之道，你最好一次就把它做好，你不要做得不圆满，然后再来调整，你就很被动了。
所以它这个种性意思就是说，你形成一个什么种性，就决定你未来的命运了，你这个成佛之道的快慢就决定了，佛陀都改不了，佛陀没办法改了。所以我们为什么要研究《楞严经》，开悟的《楞严》、成佛的《法华》，就是把你的种性弄得正确，菩萨种性先建立起来，不要急着去积集资粮，你要把你的跑道走对了，这个车子走上一个正确的跑道了，然后你再来加速。