通常我们遇到一些逆境时都会说，我上辈子造了什么孽，怎么会遇到这样的倒霉事。一有点儿不好的事情，或者会说，我真是个业障鬼，每天都造业，诸如此类等等的确，佛教讲三世因果报，所以说我们现生所受的果报，是多劫及现世的业力所感。
十二祖红螺寺的彻悟祖师说如人负债，强者先牵。心绪多端，重处偏坠。就是说我们每一期的生命结束时，累劫所造种种业和上一期所造的业，它是要结合在一起清算的，何去何从就看你是哪方面的业力强，清算完了就会定乾坤。就像你欠人家钱，欠的多的债主跟你追债的力量就大。所以我们平时就要时时观察自己哪方面的业力，这个只有你最清楚，谁也欺骗不了谁。
除非我们学佛，明白因果轮回的真理，否则贪生怕死是人与生俱来的。所以在临终时非常痛苦，心绪多端，就是他会有很多念头和想法，既有不舍又很无奈。四大分离的时候如生龟脱壳，那是怎样的一种痛苦，在轮回的路上我们都体验过，现在全都忘记了。所以在这最关键的时候就看你的愿力在哪方面重，到底是求往生的愿力重还是贪恋娑婆的愿力重，所以说临命终时，就是善恶业力所现之境呀！想想那个时候，我们只能任由业力发挥，自己是丝毫做不得主。
有一个公案，我总拿它来举例子。戒禅师，北宋时期陕西人，法号师戒。从小出家，后来到了湖北黄梅五祖寺当住持，因人们称他五祖戒禅师。戒禅师是云门宗的弟子，他住持道场的时候，门庭高峻，声望赫然，传老解释说龙象海会。就是有很多人追随他。到了晚年他就告老退院了，云游到江西高安。临终时走的也特别自在，刚刚还在谈笑间，说走就走，人家是站化走的。大家想想，这是什么功夫啊。
元丰七年，苏东坡的弟弟苏辙被贬谪高安，就是现在江西的宜春地区，与居住在洞山的僧人云庵禅师和圣寿寺的聪视禅师私交甚好，经常在一起参禅论道。有一天云庵禅师做了个梦，梦到要和苏辙、聪禅师一起去迎接戒禅师，戒禅师都离世五十年了，怎么会突然梦到他呢，心里正嘀咕着呢，聪禅师和苏辙前后脚也来了，云庵禅师就和他们两位讲起昨晚的这个梦，结果两人都拍手称绝，说他们也都做了同样的梦，三人都惊叹不已。
正巧就在当天，苏东坡来高安看望弟弟。三人就把这个神奇的梦境告诉苏东坡，苏东坡说小时候，大概七、八岁时就曾梦见自己是出身家人，总是在陕西那一带弘化。另外，苏东坡还讲了他的母亲怀他时，梦到位瞎了一只眼睛身材瘦弱的僧人出现在他家门前。
云庵禅师听了，连称奇哉奇哉，说五祖戒就是有一只失明了，并且他也是陕西人，晚年的时候才到的高安。他们算了算，那时候戒禅师离世整整五十年，而苏东坡那年是四十九岁。从所有的线索来分析，五祖戒是苏东坡的前世应该是实锤了。此后，苏东坡也以自己是戒禅师的转世自居，自称东坡居士。
元佑八年（1094年）苏东坡被贬谪到英州的时候，佛印禅师与云庵禅师都给他写信，苏东坡都没有回复，只拿起纸来写下：戒和尚又凿脱了。
东坡居士好穿僧衣，但一般他都会在外面加穿官服。这就属于前世的等流习气所致。有一年他到禅宗祖庭曹溪南华寺参拜，对南华寺住持重辩和尚说：里面着衲衣，外面着公服，大似厄良为贱。意思是说我里面穿着僧衣，外面穿着官服，这样会不会对佛太不恭敬了，言外之意是真不如出家算了。然而重辩和尚立刻对他说：外护也少不得。意为他以居士身份担当佛教的外护更有意义。
宋哲宗绍圣元年（1094年），59岁的苏东坡再次遭贬，惠州安置。在南迁惠州途中，路经韶州曲江曹溪，专程到南华寺拜见了六祖慧能大师的真身。那天刚刚步入寺门，苏东坡就有一种回归家乡的激动，在他心里荡漾。等见到六祖的真身，更像是回到了娘亲膝下的浪子，百感交集，老泪纵横，写下了《拜六祖真身》这篇诗文，本是修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。苏东坡称，自己与佛教，已不仅是思想的影响，而是宿世的因缘。
《拜六祖真身》
云何见祖师，要识本来面。
亭亭塔中人，问我何所见。
可怜明上座，万法了一电。
饮水既自知，指月无复眩。
我本修行人，三世积精炼。
中间一念失，受此百年谴。
抠衣礼真相，感动泪雨霰。
借师锡端泉，洗我绮语砚。
这时候苏东坡已59岁，白发萧疏，面对着六祖真身，他泪如雨下。大半生的际遇，文才冠天下，到头来，失去了什么，又得到了什么。苏东坡平常谈禅说妙飞扬洒脱， 而这首诗却又平又直。这是东坡拜谒祖庭时真实内心境界的一种表达，绝非一般口头禅可比。
建中靖国元年（1101）正月，苏东坡获赦携全家北归，又到南华禅寺拜谒六祖惠能真身像。他在为此撰写的《六祖塔功德疏》：伏以窜流岭海，前后七年，契阔死生，丧亡九口。以前世罪业，应堕恶道，故一生忧患，常倍他人。今兹北还，粗有生望。伏愿六祖普觉真空大鉴禅师，示大慈悲，出普光明。怜幼稚之何辜，除其疾恙；念余年之无几，赐以安闲。轼敢不自求本心，永离诸障；期成道果，以报佛恩。
苏东坡认为由于自己前世的业因，使今世遭受种种磨难，而此次北归也许将给今后的生活带来新的转机，祈愿六祖保佑他家的幼小平安，自己安享晚年，表示自己将体悟本心，以报佛恩。词意恳切动人，发自于内心，读之令人感动。然而不幸，他就在此年七月于常州去世。
关于戒禅师转世成苏东坡的事儿，印祖在文钞里评论过，说如此大彻大悟之人至少没有证到预流果，为什么呢？因为到了预流的圣人，就能够任运宁愿死也不会犯邪淫戒。就算不出家，娶妻成家，虽然用命来威胁其行邪淫，宁肯舍命，都绝不依从。东坡既曾出入淫坊，则知五祖戒尚未得初果的证量，当然了不了生死，肯定还是要轮回的。
印祖说，东坡聪明盖世而不拘小节，妓馆淫房亦常出入。因为前世修行的因故，今世聪明过人。但是五毒的习气尚未消除，所以苏东坡今生，虽然很有学问很会吟诗作对，但是还很好色。在杭州做官的时候，风流倜傥，还会到那些烟花场所去，印祖就是从这个上面判断说，这个修行，没有断掉见思烦恼。
从意气风发一展宏图的少年到最后客死他乡的悲惨结局，苏轼这一生跌宕起伏，感受到了人生无常世间冷暖。这在轮回中的一个尴尬，也没有办法。印祖说此犹其上焉者，我们拿戒禅师转世做例子，苏东坡也算是唐宋八大家绝对的大文豪，比他不如的更多了，那就不知道有多么惨烈！再反观这个公案，追述到不能成就的原因，还是因为情欲贪执，修行理路不清。苏东坡即是这样，前世虽有修持，因情欲堕落，现世又放逸，最终功夫也未成就，空留给世人无尽的遗憾。